國王沉默片刻，音量微弱地偏頭吩咐道：“布林沃，你先把這個人收押到城衛隊，等比賽結束後再嚴加審問。”
可是，與國王希望冷處理的態度不同，理查德又高聲說道：“此人準備動手腳的馬匹，是一會就要上場的8號馬！據我所知，那是一匹之前從未出現於這處賽場上的新選手。”
“在檔案卡上，馬匹的主人名字叫做喬尼亞，而替這匹馬繳納參賽費的人則是弗朗茨·埃奇沃思侯爵大人。”
理查德很詳細地報出了相應的資訊，看樣子並不打算將此事輕輕放過。
“夠了！”國王的臉色變得有些難看，他訓斥道：“這件事已經交給布林沃處理，不需要你再操心。現在給我回到候場區去，不要干預賽事正常的流程！”
被點到名字的弗朗茨大臣表情有些疑惑，他都不記得自己什麼時候贊助過這樣一匹馬。
直到他看見被王室護衛們帶入場內的那道人影，弗朗茨才猛地想起來，自己曾在某次因公外出時，恰好遇見了一名馬術嫻熟的牧童。
當時的他十分欣賞那個年輕人的馬術，資助了他一筆生活費用，還對他說：“如果你有興趣的話，可以來王都發展。”
不過好幾個月過去，他早就把這件事拋之腦後了，身邊也一直沒人再提起。
但自己竟然替他繳納了參賽費……這是怎麼回事？
他忍不住看了一眼剛回到位置上不久的女兒。
發覺父親大人此刻疑惑的視線，歌禮心領神會，很平淡地解釋了一句：“管家曾彙報過一次，說是有一名打過交道的年輕人前來投奔，但當時父親您公務繁忙，所以我就讓管家代為處理了。”
想要參加這種規格的賽事，競爭名額也是很寶貴的。
如果參賽選手背後沒有一個頗具份量的擔保人，即使人和馬再有實力，也很難獲得展現出來的機會。
而對於勢力龐大的埃奇沃思家族來說，這種事情只是舉手之勞，連歌禮都沒有怎麼在意。
“原來如此。”
弗朗茨點了點頭，心下卻想著，歌禮已經可以那麼熟練地以自己的名義處理事務了嗎？
那名年輕人神色激動，看向理查德的目光滿懷崇敬與感激。
“理查德殿下，我就是喬尼亞！”他單膝跪地，垂下頭顱，行了一個標準的平民禮。“我將永遠牢記您的高尚品格與恩情。”
看臺上，國王看到這個平民竟敢越過自己先向王子行禮，不自覺地皺了皺眉頭。
理查德將喬尼亞扶了起來。
“我想任何人遇到這種惡劣的行徑，都不會視而不見的。”他溫和地輕聲安撫了喬尼亞一句，又轉向國王陛下。
“父王！我想此事絕不會只有他一人策劃。喬尼亞最近才從家鄉動身前來王都，而這人與喬尼亞素不相識，幾乎不可能是因為個人恩怨才實施報復。”
理查德有條有理地剖析。“並且，在我前往馬廄的時候，還意外地發現本該在場進行賽前檢查的看護人員竟然一個也沒出現。”
“若不是看護失職，這個外人也不可能混進馬廄裡。”
他朗聲道：“所以，我有理由懷疑此人還有串通的同夥！請立馬將牽涉此事的人盡數關押，以免放過漏網之魚！”
國王的忍耐度到了極限，他緊緊抓住了座椅扶手，方才的愉悅心情全都消散，幾乎是壓著嗓子在說話：“你還要胡鬧到什麼時候？！”
“來人！把王子殿下給我拉下去！”他衝著護衛們大喊道。
可是，場下的王室護衛們全都聽命於理查德，對國王陛下的命令無動於衷。
意識到這一點，國王整個人的臉色都青了青。
一時局勢劍拔弩張，全場鴉雀無