有人的地方就有鬥爭，有鬥爭的地方就有派系。
在世人看來完全屬於自由人的艾柯絲閣下，伴隨著夜色來到了位於王城一角的訓練場外。
然而現在的他，心情十分不愉快。
“大半夜的不好好待在家裡，反而卻跑出去加班，這人是有什麼大病？”
要是放在職場上，布林沃說不定是比自己還要可怕的奮鬥狗。
如果不是恰好聽到他家尚未入睡的僕從閒談，自己今天晚上可就要走空了。
懷著深重的怨念，他躲過那些衛兵的巡視，潛入了訓練場內部。
這裡的空間並不算很大，隨處可見的火把將四周映照得亮如白晝，只有一棟低矮的建築位於北側。
維恩探查了一下週圍的環境，將身形化作一片陰影遊動進去。
在敏銳的感知下，耳邊不斷傳來喁喁私語。
“天天值夜班，上週是夜班這周又是夜班……”有衛兵在抱怨。
“別說了，長官的安排照做就是了。”另一人勸道。
隨著深入建築中，傳來的聲音漸漸變少。
大多數房間都是空的。
短暫平靜了一會兒過後，又有了新的波動。
“呵，指揮官大人為了收買嫡系，開出了不低的價碼呢。”
一道刻意壓低的聲音響起。
隨後回應的，是有些沙啞的女聲：“正常，沒有誰會甘心當一名光桿司令。”
“薇拉，他要求大家明天答覆他的邀請，你會加入嗎？”
“我會聽取……的指示，再做決定。”
雖然她說得不清不楚，但詢問的人卻像是立刻便明白了，不再多問。
只是寥寥幾句交談，兩人錯身而過。
維恩稍一猶豫，選中之前開口的那名男子，尾隨了上去。
……
約翰尼是一名水系魔法師，加入城衛隊已經兩年了。
從清溪魔法學園畢業的他，在普通人眼裡看起來或許身份很高貴，但他明白，這樣的“高貴”只是一件華而不實的漂亮衣裳。
低階貴族的出身，註定了自己晉升路途的艱難。
在種種劣勢條件中，唯一尚且值得欣慰的，便是自己的魔法實力還不錯。
於自己而言，這已經算是走了大運了，本不應強求過多。
可是，在看到布林沃被破格提拔為最高長官之後，這樣的想法動搖了。
如今貴為城衛隊總指揮官的布林沃閣下，不也只是個外省的中下級貴族麼？
真要說起來，他比自己這個王都土生土長的低等貴族又能好到哪裡去呢？
無非是，得到了國王陛下的賞識，有人栽培罷了。
——聽上去很輕巧，可想要實現卻艱難至極。
像自己這樣的“人才”，於真正的大人物眼中只是工具。
工具，就是可以隨便挑選、隨時更換的玩意。
這一點在清溪學園裡讀書的時候，他就明白了。
怎樣能讓大人物覺得自己這件工具用起來順手，也是一門很高深的學問。
曾經的他不懂，所以在學園裡錯失了許多平步青雲的機會。
而今晚將要做出的選擇，會是又一次至關重要的機會嗎？
約翰尼一邊思索著，走進了男廁所。
只不過，人生中意外總是會造訪得很突然。
正如此時此刻。
待他釋放完壓力從隔間裡出來，只是隨意地一抬眼，卻看見了一副令他此生難忘的畫面。
一名極其美麗的女孩，正橫坐在男廁所的窗臺邊，仰頭沐浴著銀白的月光。
“啊……”