吃過飯後，艾略特又將維恩和克莉絲抓到書房裡陪同議事。
“你們倆也都長這麼大了，是時候該承擔起家族責任了，就先從參與內部會議開始吧。”他語氣嚴格地說。
然而，克莉絲一點也不吃他那一套，立馬就開始哼哼:“讓維恩去參加不就好了嘛……”
“我還有出版社的事情要忙呢，我每天既要畫畫、又要看書、還要完成作業，哪有那麼多時間？”她抱怨道。
維恩知道，她多半是不想一起開會。
在處理家族內部事務上，艾略特並不會由著克莉絲亂來，大多他已經拿好了主意的事情，其他人根本沒有反對的餘地。
而由此一來，在這種會議中負責旁聽的兩個人就只能端茶倒水、發呆做筆記了。
——說不定沒認真聽還要挨批評。
別說克莉絲不想參加，連維恩的興致也不高。
“不行！必須參加！”一向很好說話的艾略特今天格外地不通人情。
“只有管理好了家族內部，你才有足夠的餘力去打理那些副業，最基本的主次必須要分清楚。”
強行鎮壓了克莉絲的抗議，艾略特又側過臉對維恩說：“維恩，你負責好好盯著克莉絲，不許讓她偷懶！”
“……好的。”維恩答應下來。
讓我來打小報告，未免有點強人所難啊。
眼角餘光瞟到克莉絲的表情，果然不出意料地發現她的小嘴嘟得都可以掛醬油瓶了。
維恩偷偷給她使了個眼色，暗表忠心。
克莉絲收到他的wink，忽然有點想笑但又忍住了。
兩人在會議桌的末尾相鄰著排排坐好，安靜地觀摩著艾略特一個個會見負責不同職務的下屬。
面對親近程度不一的接待物件，艾略特展現出來的態度也有所不同。那些前來彙報工作的人們，即使注意到了克莉絲和維恩的存在，也基本上全都不約而同地選擇了忽略。
單獨私談結束後，接下來又是新一輪的集體會議。
處理這些事情大概花去了兩個小時左右的時間才終於告一段落，旁邊的克莉絲已經等得坐立難安了。
注視著最後一名下屬離開書房，艾略特公爵疲憊地伸了個懶腰：“今天的事情處理得比較快……”
“天吶！”克莉絲繃不住了，“這樣也算是比較快嗎？”
“當然。”
艾略特習以為常地說道：“如果出現了十分緊急的突發事件，出門商談一整夜都有可能。”
聽到這些話，克莉絲整個人都焉掉了。
“這種事情……下次還是交給維恩吧。”她趴在桌面上有氣無力地說，“我們兩個人裡只要有一個人出面就可以了，以後老爸你都直接讓維恩全權處理就好。”
艾略特皺著眉頭似乎想張口說些什麼，但最終又咽了下去。
“也不能事事都指望維恩，萬一他抽不出空來呢？”他低聲道。
“那就先拖著，等他有空了再去做唄！”
大概連她自己也覺得這麼敷衍的說辭實在有點離譜了，克莉絲話音頓了頓，不好意思地訕訕笑了起來。
“……唉。”艾略特忍不住失望地嘆了口氣。
“你啊，從小就是這樣。”
瞄了瞄克莉絲有點愧疚不安的表情，又瞄了瞄艾略特公爵臉上的神情，維恩輕聲說：“如果能讓克莉絲專心去做她自己感興趣的事情，不是也很不錯嗎？”
“等克莉絲的的企劃完全成型之後，不會比目前家族裡的其他產業遜色的。”
艾略特的手無意識地敲擊著桌面，一時沒有說話。
從維恩那裡獲得了聲援，克莉絲頓時又有了替自己爭辯的勇