對於他的疑惑，諾曼·萊爾德只是笑道：“放水的說法，很形象。”
見他始終顧左右而言它，就是不肯正面回答的樣子，維恩不爽地扯了下嘴角，背後的魔法陣更加明亮了些許。
“看來只有打過一場之後，才能好好說話了。”
隨著自身土系魔法的精進，維恩已經不再侷限於學習這個世界裡原有的魔法術式，而是逐漸利用艾柯絲的經驗，對魔力的運用方式進行改進。
改進過後的新術法對上暗之魔法，會產生什麼樣的效果暫時還很難說。
不過，比起攻擊手段的精進，他已經研究出來一套絕妙的防禦術法。
並非像以往那樣，單純靠土元素的堆疊、以增大密度的方式來提升強度。而是將元素重新排列，形成更可靠的穩定結構，從而使保護層的能量產生了質的飛越。
想來要保護塔西婭和歌禮撐上一段時間應該不難。
只要這邊把動靜鬧大，不僅僅是城衛隊的人會注意到，王都裡的其他貴族們也一定會注意到。到那時，諾曼和達爾西這兩個通緝犯就跑不掉了。
見維恩已經調動了魔法陣，諾曼意味深長地看了他一眼。
“【絕望】的果實，比起在青澀的時候就提前採摘，不是等到成熟時品嚐起來才更甜美嗎？”
四周黑霧騰起，將他和達爾西慢慢包圍。
不知為何，諾曼竟然真的不打算動手。
“好好享受你現在的美滿日子吧！維恩·溫徹……”
話音剛落，聚攏到一起的黑色霧氣豁然散開。
黑暗消弭，其內已經沒有了他和達爾西的身影。
維恩三人面前，只剩下一堆癱軟在地、意識模糊的小孩，以及兩排逐漸乾涸的血腳印。
——就這麼跑掉了？
維恩怔怔地望著他們倆剛才站立的地方。
諾曼的一席話引起了他非常不好的預感，維恩不由得緊緊皺起了眉頭。
什麼意思？想等到時機成熟的時候再動手？
可是對他們來說，到底什麼時候才算“成熟”呢？
一旁，塔西婭連忙快步走上前去，將小孩子們身上殘餘的暗之魔力逐個驅除乾淨。
而歌禮則拉了拉他的手。
“這些小孩直接丟在這裡也很麻煩，我安排人把訊息放出去，讓走失了孩子的人來埃奇沃思家商會來認領吧？”她斟酌著提議道。
維恩思索片刻，不贊同地說：“這樣不太好，不能由埃奇沃思家出面。”
上一任城衛隊總指揮官身亡之後，他的罪行得到了清算，木頭幫也因此而覆滅。
可是，木頭幫沒有了，又出現了一個石頭幫。
除了名字不一樣以外，他們根本是在做著完全相同的事情。
不從源頭清理的話，這種造成無數家庭支離破碎的拐賣事件或許永遠不會禁絕。
可是源頭——
他的腦海中，浮現出了那天從諾曼下屬手裡收取的證據。
其中一半，他以艾柯絲的身份交給了布林沃，可是另一半他還好好地儲存著。
當時據那名下屬所說，上一任總指揮官之所以做這種事情，是為了取得國王陛下的信任。
那麼，是否可以理解為……這種拐賣交易正是國王所需要的呢？
“事情可能不那麼簡單，如果由埃奇沃思家出面，很可能會讓弗朗茨大臣被另一個潛伏在水面下的勢力集火。”維恩想了想，說：“還是由溫徹家族出面吧。”
對手握軍權的艾略特公爵來說，這點事不算什麼，國王就算看他不爽也不能把他怎麼樣。
——只要不是當場撕破臉的話。
而另一邊……