歌禮舉著勺子的手一頓。
陽光透過身旁巨大的玻璃落地窗照進來，在桌上的甜品和玻璃杯旁留下一片陰影。
“為什麼？”她問。
索菲亞仰頭看向窗外，神色略微有些迷茫。
“是啊，為什麼呢？”
“你有沒有體會過，被奪走非常重要的東西的感覺？”
雖然這麼問了，但索菲亞並沒有想要知道答案的意思，而是繼續說了下去。
“我，覺得手工部奪走了我一個重要的……朋友。”
“朋友那種東西，想要多少就能有多少。”歌禮無所謂地說。
“不，我說的並不是像跟班那樣可有可無的東西，而是真正的朋友。不會因為你的身份而對你另眼相待，也不會因為你的家世而對你有所圖謀。”
這樣說著，索菲亞嘴角邊綻開了一抹淡淡的笑意。
“雖然笨手笨腳的，總是做出很多令人傷腦筋的事情，但只要和她在一起就能感覺到輕鬆又愉悅。”
……
新的一學年，學園同樣依照著以往的傳統，給學生們隨機分配好了班級。
索菲亞進入了六年級F班。
既然班級同學已經改變，那些需要分組進行的課程，自然也需要另外安排搭檔。
這一次，她的生活課搭檔是一個扎著短馬尾的女生。
“欸——百合會的會長嗎？感覺是了不得的大人物呢！”那個新來的搭檔這樣說。
“啊？沒有啦，百合會也只是一個普通的學生組織罷了。”這句話索菲亞隔三差五就要用到一次，已經倒背如流了。
“但是呢但是呢，工作會很辛苦吧？僅僅只是維持個位數成員的社團，就足夠勞心費力的了。像索菲亞同學那樣能把所有事情都處理得很好，一定付出了很多努力吧！”那個人由衷敬佩地讚歎道。
你一定、付出了很多努力吧。
這是一句完全陌生的話。
雖然身邊一直都圍繞著很多人，索菲亞也自認為一向表現得外向活潑的自己與他們關係不錯。
可無論是老師、家人、跟班或者別的什麼人，他們總是說著：
“啊，不愧是帕特里克侯爵家的女兒呢！”
“真是血脈優越、天賦異稟啊！”
“天才果然什麼事情都可以做得很好！”
表現得再優秀，對她來說都是理所應當的。
當她拼盡全力才取得了好結果、滿心歡喜之時，耳邊聽到的也是：“這種事情只是小菜一碟。”
不被承認。
不被注目。
不被瞭解。
她漸漸習慣了隱藏起自己背後的狼狽，將最完美的表面築造成一道堅硬的殼。
但是，那是假的。
一邊仍然努力地去完成一切能讓自己看起來很優秀的事情，一邊控制不住地懷疑著需要這樣吃力、才能滿足他人期待的自己。
越是受到誇讚，就越明白事實並非如此。
然而，為什麼這個完全不熟悉的陌生人，卻可以看到自己的努力呢？
索菲亞怔怔地看著她，滿心不解。
因為總是需要協作一些課程任務的緣故，索菲亞和這名叫做梅·瓊斯的同學一天天熟稔了起來。
“叫我梅梅就好啦，我的家人們都這麼稱呼我！”女孩大大咧咧地說。
索菲亞心中浮現出連自己也難以明瞭的欣喜。
‘這難道意味著在她心目中，自己也是像家人一樣的存在嗎？’
生活課程總是在上午的最後一節或者下午的最後一節，梅梅即使下課了也往往會在教室裡停留很久。
“為什麼不下課呢