王都郊外，艾略特公爵新近購置的一處莊園中。
克莉絲最近正為大棚種植技術的進一步改良而煩心，這處莊園是她看在附帶一片面積不小的土地的份上，特意買下用來試驗種植技術的。
為了免去奔波的勞累，最近一段時間克莉絲都會住在這處莊園裡，而維恩也二話不說地陪同她一起。
將百合會最近需要會長稽核的檔案一份一份歸檔收進明天要帶去學園的公文包裡，維恩又取過右手邊的幾份材料仔細看了起來。
那是一家工廠的經營報表、以及附帶的重要崗位任命名單。正是萊爾德名下的殘餘舊部經過自己重組之後改換的身份。
在維恩的幕後示意下，羅斯對外隱瞞了諾曼·萊爾德失蹤的訊息，繼續以他的名義頒佈命令，同時也暗中收縮了勢力範圍。
維恩很清楚，布林沃一定會將諾曼相關的情報彙報給反叛軍的後方大本營。因此，對這些失去領頭羊的復國勢力而言，反叛軍已經不可信。
不過，或許是忌憚艾柯絲的反應，布林沃同樣也沒有大肆宣揚諾曼的下落。據羅斯打探回來的訊息所示，反叛軍總部對他們這些萊爾德舊部似乎另有打算，既不主動與他們尋求合作，也不願意對他們透露下一步的計劃。
看樣子又在另外盤算著些什麼。
而諾曼·萊爾德之前為了復仇所做出的一些佈置，羅斯不敢瞞著維恩，結果也毫不意外地被維恩叫停，無限期擱置。
“洛恩斯木製小商品定製產業潛在市場廣闊，需求充足，已洽談十七份訂單，有四條生產線正式投入工作，預期半年內可以收回成本。”
看完最後一份由羅斯提交上來的生產彙報總結，維恩閉目以純粹的魔力將紙張粉碎。
有他在背後牽線，這些對舊國不離不棄的遺民想要混個一家溫飽不成問題。
但，也不要想著再跑出來摻和那些複雜的政治鬥爭。
維恩內心暗自嘆息了一聲，揉了揉太陽穴舒緩思緒，正準備起身回臥室休息，神色忽而微不可察地一動。
‘又是打哪來的愣頭青準備試探我？’
只見一道藍光閃過，並不寬敞的書房彷彿一瞬間內進入了另一片空間。如同置身於水底，窗外一切風吹樹葉的雜音、隱隱約約的蟲鳴，全都消失了。
維恩仍舊安安穩穩地坐在椅子上。
在腦海中仔細回想了一下最近城衛隊那邊有沒有收到什麼小道訊息，維恩默默排除了因為艾柯絲這個身份暴露而引發的威脅。
“篤、篤篤……”
有人輕輕敲了幾下門。
你還挺有儀式感？禁制魔法都設好了還不忘敲門。
“請進。”
一個穿著黑色風衣的高大男人推門走了進來，頭頂的帽子堪堪與門框擦過。
他的皮靴踩在地毯上發出沉悶的聲響，維恩很懷疑他是不是有偷偷地刻意加重腳步，以增強自己一步步接近對方的壓迫感。
在維恩看傻子一般的眼神注目下，高大男人取下帽子輕輕躬身行了一禮。但他的面目仍舊隱藏在高高豎起的衣領背後。
“你見不得人嗎？”維恩疑惑問道。
衣領背後男人表情抽搐了一下，連呼吸聲都一時停滯。
但他還是很快調整了過來，強大的魔法氣息瞬間充盈了整片空間，四周的水汽凝結化為實質，一條水鏈穿牆而過想要將維恩禁錮。
維恩一打響指，一堵土元素牆毫不示弱地橫推而出，拍碎了面前這道水元素凝結的鎖鏈，在堪堪將要觸碰到房門的時候又化為一縷輕盈的煙霧消散不見。
“精彩的魔法控制技巧。”男人語氣毫無波動地誇讚了一句。
收起隨意放在桌角的公文包，