客們的竊竊私語裡，她捕捉到了周老爺不屑的輕嗤。心中升起一種悲傷卻無力的感覺，她慢慢的抬起頭來看著周老爺，嘴唇緊珉。
“說這些又有什麼用呢？”周老爺看著跪著的姐妹二人，視線落在謝青芙的眼睛上，忽然被便笑了起來，“謝二小姐，你瞧瞧你這姐姐，看著我的眼神，倒像是我是她的仇人一般。”
謝紅藥還未開口，謝青芙便道：“周老爺對謝家多加照顧。遼南的茶葉生意，穩賺不賠的一樁生意。周老爺親自將這機會讓給了謝家。這樣重情重義的事都做出來了，我又怎麼會將您當成仇人。”頓了一頓，她對著周老爺彎了彎唇角，一字一頓，“周老爺如此厚待謝家，今日在場的各位都看在眼裡。謝青芙有生之年，必定不會忘記您的恩惠。”
周老爺嘲弄的笑還來不及完全展開，僵僵的凝在嘴邊。他沉默了許久，將雙眼眯了又眯才終於道：“我與謝老爺談生意的時候，你只是從廳上經過……你記得，這很好……”
謝青芙不說話，只直直的望著周老爺的眼睛。
面前的冷盤早被丫鬟換成了美味珍饈，更有幾名商賈前來寬慰姐妹二人，但一直到離開周府的時候，謝青芙都安靜的望著周老爺的雙眼。直看得那雙眼睛裡褪去了一開始的志得意滿，漸漸地染上了打量與心虛。
宴席結束的時候天已經晚了，謝青芙與謝紅藥步出周府。別的賓客三三兩兩拱手告別，唯獨她們靜靜地立在一旁無人問津。
接她們來赴宴的車伕收了錢已經離開，周府的小廝作勢要送兩人回去，被謝青芙婉言拒絕。她拉著謝紅藥沉默著走在安靜的街道上，腳步慢而沉重，呼吸之間只能聽到兩人的腳步聲。
“怎麼了？”謝紅藥將方才便放在心中的疑惑問出了口。
謝青芙搖了搖頭，許久才道：“我一直以為周家是想依附於謝家，讓周巽接近你我也只是為了更好的巴結謝家。但直到今天我才想明白，周老爺從一開始想的……便是將謝家踩在腳下。”
“何以見得？”謝紅藥十分平靜。
謝青芙用力的閉了閉雙眼：“今日他的種種表現，皆能看出對謝家積怨已深。我不願懷著惡意去揣度別人，但就在方才，我忽然想起，周老爺建議爹投錢進茶葉生意的那一日，我曾經從會客廳經過。”
“那時候他雖然立即便停下了話題，轉而將我同周巽扯在一起，但我還清楚的記得，他們談話的內容。”
謝青芙嬌生慣養沉默寡言，偏偏某些事情記得格外清楚。這在謝家並不是什麼大秘密，是以謝紅藥並未懷疑她的記憶，仍舊十分平靜的反問道：“即便是他建議的，又如何？”
謝紅藥的平靜謝青芙見慣不怪，她抬頭望了一眼星子寥寥的天空，悲憤漸漸溢於言表，呼吸也急促了幾分：“你應該比我先猜到的。謝家好端端的怎麼會發生那麼多的事，這一連串的意外，必定是有人在其中推波助瀾，這個人便是……”
“青芙姐姐，你聽說一個故事嗎？”謝紅藥藉著街邊商鋪掛著的燈籠瞥了一眼謝青芙臉上表情，打斷她道，“我小的時候住在靜安寺，這個故事是來寺裡上香的一個秀才告訴我的。”
“……故事？”
“故事裡說南國有種蟲子，叫蛛。蛛總是在別的蟲子剛出生時便吃掉它們的父母，而後將小蟲子帶在身邊，私心是想養大了再吃。但有一種蟲子卻是蛛的勁敵。它們一開始總是裝作體弱模樣，任由蛛餵養它們照料它們，直到它們有能力反殺掉蛛的那一天，才反過來，寂靜無聲的將蛛吞入腹中，乾脆利落。”
謝紅藥說完以後停了一停，然後轉眸看向謝青芙：“青芙姐姐，眼下我們便是那隻小蟲子。我們還指望著蛛對我們伸出援手。你想的事情我都明白了，但現在……並不到考慮這些的時候。”