”霍老爺說罷請沈寂入座，沈寂身體微微一僵，握著謝青芙的手彷彿更涼了。又用力的緊了緊，終於慢慢的放開了。
謝青芙坐下後，低頭去看自己的手，卻見沈寂雖然握她握得緊，卻仍舊未傷她分毫，連些微的紅痕都沒有留下，彷彿兩人從未牽手一般。
“謝小姐可會飲酒？”霍老爺提杯替沈寂倒了一杯酒，一面不緊不慢的將自己的杯子移過來，一面這樣問道。謝青芙略一猶疑，還來不及說話，沈寂便低聲道：“青芙不能飲酒。”頓了頓，彷彿自己也覺得回答得未經謝青芙自己思考，有失穩妥，遂看向謝青芙，輕聲道，“我或許會醉，回去時，你扶一扶我。”
謝青芙心中說不出是種什麼滋味，她將手裡沒有白梅花的空枝放下了，繼而望著他，慢慢的點了點頭。
院外梅香脈脈而來，沈寂與霍老爺兩人皆是不怎麼言語的人，只是抬眉對視一眼，便能舉起酒杯碰在一起。這樣的酒反而醉人，因為喝酒的人永遠不知道自己已經喝了多少酒，也不知道什麼時候才是結束。
席間小菜香味撲鼻，菜色也準備得極仔細，令謝青芙想起周府那一次眾人的奚落，對比之下胸襟氣量已有分曉。只是謝青芙心中想著事情，每樣菜只嚐了一點點便不再動筷子了。酒過三巡，沈寂替謝青芙夾了些菜到碗裡，謝青芙本想對他說自己吃不下，只是一抬眼便看見霍老爺正望著自己，彷彿望著什麼複雜的事情般沉重搖頭。她心中一震，拒絕的話也未說出口，低了頭便將菜送入了嘴裡。
霍老爺喚來丫鬟，重新換了壺溫好的酒，將空了的酒杯滿上。沈寂酒量不濟，已然力不從心，他忍耐著彷彿要翻天覆地般的頭暈腦脹，端起酒杯。在兩隻杯子即將碰上的時候，霍老爺卻停住了手，繼而對他輕道：“小友性情堅毅，這卻未嘗是件好事。潮州人愛茶嗜酒，往往七八壇酒下肚仍舊臉色自然，到了潮州你若仍舊不懂得拒絕，大約會真的命喪在酒席上。”
謝青芙微微啟唇，像是沒聽清楚：“……潮州？”
沈寂身形一震，本已因酒意瀰漫而蒼白的臉色又蒼白了幾分。
他手指微顫，但卻仍舊將酒杯送到唇邊，仰頭一飲而盡，方才將酒杯輕輕地放在了桌上。
霍老爺暗歎一聲，慢慢的也將酒杯收了回來。他的目光已然能看見謝青芙剎那間比沈寂還要白的臉色，終於明白了沈寂曾說過的擔憂。
“原來小友還不曾將事情告訴謝小姐，是老朽冒昧。”
謝青芙卻不說話，也不去看沈寂，她忽然便微微的彎起了唇角，像是失去了控制自己的能力。手中的筷子被她極小心翼翼的放下了，她低頭去從桌上重新拿起自己的空枝，而後對霍老爺顫聲道：“霍老爺……我想問您，沈寂為什麼要去潮州？”
“你不知道？”霍老爺倒像是更訝異一般，沉聲道，“沈小友來了好幾日，每一日都在說服我同謝家做生意，我以為，是謝小姐讓他來的。”
“若只是做生意，其他人……不行麼？”她有些哀求的看著霍老爺。
霍老爺卻是搖首：“老朽不輕易與生人做生意。”
謝青芙於是明白了沈寂前幾日的早出晚歸是為了什麼，她沒有任何的道理對他發火，她明白他那麼辛苦都是為了她，甚至她還應當對他心生感激。只是她的心中卻只剩下茫然，還有不知從何而來的憤懣。
她對霍老爺點了點頭，雙眼中含著自己都不知曉的寒意，退了一步，慢慢的轉身走出去了。
兩名提燈丫鬟得了霍老爺示意，匆忙的跟了上去。沈寂雙唇微啟，用力的閉了閉眼。霍老爺還未說出什麼話來，便望見他站了起來，雙唇僵冷得似乎已然說不出話來了。
過了片刻，霍老爺道：“兒女情長，是我信任小友的原因，也是牽絆小友的枷鎖。”