叫李章，其家五世二千石，修的《嚴氏春秋》，後為光武拜陽平令。而當時趙、魏豪右往往屯聚，有清河大姓趙綱就於縣界起塢壁，繕甲兵，為在所害。而李章到任後，直接設饗會招待趙綱。這姓趙的土豪赴宴的時候，帶文劍、被羽衣，率士百餘人，煊赫無兩。但後來怎麼樣呢？在宴會的時候，李章劍斬趙綱，其黨羽也被一網打盡。
但以後像李章這樣的酷吏就很少了。因為酷吏的下場往往都不好，不是被免職就是被髮配。所以後面的主官到任後就開始走你好我我好大家好的和氣路線，後來更是直接闢豪勢子弟作為署吏。
自此漢家權柄下沉到了豪勢子弟手中，而辟舉的主官又往往是純儒，只通讀經典，而不熟庶務。臨政之時，袖手高坐，謀由吏出，錢穀訴訟一無所知。
可以說地方上的這些豪勢署吏才是真正有權柄的人，而且他們還世代把持，用聯姻的方式，結合成一個根深蒂固的網路。可以說流水的主官、鐵打的署吏。
開始還有一些太守有心振作，但在事權歸於豪勢之家的情況下，不論他們做什麼最後都會是失敗。
簡單為例，濟北國曾有一任相國曾經靠沿濟水開闢一條渠道，用來灌既農田。本來這是一件利國利民的事情。但事情壞就壞在，當時的太守是一個抑制豪強的古法派，豪強們就將這件事給攪黃了。
如何做的呢？因為他們把持鄉野輿論，所以當濟北國相的屬吏下鄉來勘察濟水沿岸的田野，這些豪強就和鄉民們說這些屬吏是來勘察各家田土用水的，後面他們要修陂塘，就從這濟水引水，到時候你們各家的水就會被奪。
後面那下鄉的屬吏住宿農家時，就被激奮的鄉民給燒死了。
這只是一例，還有更多的手法。比如上面說要徵多少民修水道，那這些豪強就會十倍徵下面。總之，只要不順著這些豪吏，那不管什麼政策，他們都能搞得民怨沸騰，讓政策執行不下去。
由是，本朝官場已經形成了“以吏為師”的風氣，主官中昧者以胥吏為耳目，怠者以胥吏為精神，貪者以胥吏為鷹犬。而自己只枯坐衙齋，空談玄理。
而有了漢庭權柄的豪勢們，就再不能制了，殘民害民不過尋常。上至公府省寺，郡縣各署，下至鄉亭、倉場、庫務之吏，只要涉及租稅徭役、出納會計，凡有毫釐之利，莫不百倍盤剝。
所以便是周鳳被這些豪滑吏打了，那也是沒處申訴的。等他鼻青臉腫的回家，又聽說劉延的妻子不堪滑吏催逼已經上吊自殺了，周鳳直接噴了一口血，再無精神，病倒在家。
周鳳怎麼也想不通，國家多難，不應該思良將、用良將嗎？怎麼卻用他們如豬狗？
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泰山郡，博縣。
自張衝擊敗了泰山郡南縣的五百騎、泗水東岸的四千魯國兵，汶水東岸的四千濟北國兵，泰山軍在泰山一片真正站穩了。這當中，泰山軍張衝一系列的安民、賑災、招徠災民生產的行動，也讓很多不滿漢庭者看到了泰山軍的潛力，紛紛入軍投靠。
其中張衝入博縣後，本地有位儒生自薦，他是黨人子弟，家中長輩都屬於黨人中的反漢派，本來他們已經打算流亡山野，與野人為伍，但泰山軍的出現，讓他們看到了不一樣的可能。
這位毛遂自薦的叫陶暗，家習《易》經，其見張衝說的第一句就是：
“將軍龍質鳳姿，非常人也，我輩今有主矣。”
其向張衝獻言：“方今天下，漢室無德，山河崩裂就在旦夕。到時四海鼎沸，豪傑並爭，而青兗四戰之地實非英雄用武之地，願將軍能效高祖之法，驅兵西向，過武關而入關中，到時候不幸女子，不搶玉帛，收關西士馬，深固根本，一旦東方有變，即順天應人而行吊伐，天下不足平也。”