曹仁直接從席子上站了起來，對著曹操道：
“主公，某必為夏侯大兄報仇雪恨！”
卻不想，曹操聽了這話直接皺眉：
“實際上我一開始就屬意你來做這個大將，可我太瞭解你了，就怕你將妙才的仇看得太重，最後衝昏了頭腦。而現在一看，你果然如此，下去吧，這將還是換別人吧。”
但曹仁卻說出了一番道理：
“主公，末將知道你是擔心因怒興師，在我軍前線處於弱勢的時候就主動對泰山軍發起進攻。但主公你這是小覷我了，末將說這番話便是講不忘兄仇，必要與泰山軍戰至最後一兵一卒，可這並不代表末將就會衝昏腦子。”
曹操沉吟了一下，心裡想了幾個人選，但到底都沒有曹仁穩妥，於是再一次強調：
“子孝，你去前線後，首要便是吸取妙才的教訓，再不可浪進，出行必須隨大軍左右。此外，你依舊要重點襲擊泰山軍的補給道，以騷擾而不是決戰對敵。最後，我將會讓程公隨你一同上任。舉凡他反對的，你必須不能做。”
“如你能做到這三條，我就將這大將之位交給你。”
曹仁看了一眼座位席次裡的程昱，不清楚這個被曹操改過名的老頭有什麼能耐。
要是真有能耐，那袁紹會在尹洛決戰中輸得那麼慘
但即便心中瞧不上程昱，曹仁還是對曹操抱拳：
“末將必能做到。”
曹操點頭，隨後對席位中的程昱問了句：
“我想請程公隨子孝走這一遭，就麻煩程公為我好好輔弼子孝了。”
程昱連忙從席子上站了起來，深深一拜：
“敢不從命。”
就這樣，眾人確認了以曹仁和程昱為新的前線大軍核心，專門統御濟水前線接近三萬的大軍。
而且這一次，曹操放權比之前更大，曹仁除了會負責此前夏侯淵的部隊，一直佈置在濟水下游的蓋彤部也被劃轉到了曹仁的軍配下，用來抗衡北面泰山軍的四萬大軍。
至此，曹操手上就只剩下三萬不到的直屬部隊了。
可就在這個時候，一封從南面發來的加急軍報，直接讓曹操更加被動了。
原來此時的關羽部終於從沂蒙山移動到了北海境內，並先後破安丘、昌安、高密等地。
這下子曹操坐不住了，因為高密這地方就是曹操最後的退路，一旦北面不濟，只有透過這裡才能退往徐州一帶，可現在卻被關羽給斷了後路。
這關羽怎麼這麼陰魂不散，好像和他老曹有宿世的恩怨。
於是，曹操在和眾幕僚們緊急商議了一番後，在反覆權衡下，終於下定出兵北海，必須要將關羽殲滅或驅除出去。
而為了達成效果，曹操令陳群再一次出使徐州，讓他和陳登那邊取得聯絡，約定徐州軍從琅琊一帶出擊，與他共同合圍關羽部大軍。
對於青徐兩家來說，關羽橫出北海固然是切斷了兩家的聯絡，但在某種程度上來說，也給了青徐兩家一個殲滅泰山軍的機會。
這關羽是自己跳入青徐兩家包圍圈的，這個時候不吃掉他，後面被吃掉的就是他們兩家了。
只從這一點上，曹操相信陳登還是有這個認識的。
於是，在一方面確定以荀彧為留守後，曹操集兵兩萬於臨淄閱兵。
在誓師大會上，曹操慷慨激昂的對眾吏士們道：
“黃巾八年，天下殘破。他日我曹操匹馬入青州，所賴青州之民，破田宅，鬻妻子，竭肝腦以養軍。而今兵至，不能逆戰，止以自護，養軍千日豈不白費我思之熟矣，存與亡，有天命，惟不負吾青州民！”
在滔滔一番激辭後，曹操大手一揮，高喊：
“南下！