相比於泰山軍東征軍的成功，丁盛的西征軍就要艱難多了。
自泰山軍拿下鄴城後，為了拱衛這一河北要地，泰山軍迅速攻下了西邊的小城武城，和北處不遠的滏津。尤其是這滏津，對於鄴城的外部防禦特別重要。
此刻，河北漢軍的主力聚集在邯鄲地區。邯鄲距離鄴城不過百里，大軍行軍，三日便到。這麼短的距離，泰山軍繼續在北部地區構築防禦縱深。
但好在邯鄲與鄴城之間有一條滏水。滏水發源於滏山，然後在列人東處匯入漳水，直到幽燕。是以此處也是趙魏之間的一處通渠之所，商肆茂盛。
鄴城破後，前魏郡太守的僚屬馮防投降，便為泰山軍獻計率先拿下滏津，好作為鄴城北部的防禦。
之後，泰山軍以魏郡太守的官印先後拿下了武城和滏津。並以這兩城為鄴城的圍外據點，成犄角之勢，遙相呼應。
鄴城失守的訊息並沒多久就傳到了鎮東將軍張溫的手上。
張溫大汗淋漓，知道自己原先北堵南追上戰略是徹頭徹底的失敗了。而現在鄴城丟失，他已經預感到從京都來的申飭書已經在路上了。
鄴城扼控的漳水，是漢室聯絡河北地帶的最重要的交通線。鄴城失守就意味著，漢室無法再從河北地區再獲得兵源補充，京畿地區的資糧也無法輸送到河北。
至於那幾處太行山間的通道，只能聊勝於無。
在驚駭之下，張溫一改之前的慢慢吞吞，迅速越過大河，登陸到河內，並在朝歌立下大營。
就這樣，河北漢軍在北處邯鄲聚集，河南漢軍在南處朝歌聚集，以漳水為界，將鄴城從南北兩路夾攻。
正是在這樣的背景下，丁盛帶著西征軍開始南下河內。
……
“隊將，前面就是洹水了。”
此時，在鄴城嚮導的帶領下，泰山軍西征部終於趕到了洹水邊。
率領這隻前軍小隊的隊將是路招。他是陳留封丘人，之前泰山軍打下封丘後，此人就入募從軍了，之後從丁盛部轉戰河南、司隸，積功成了隊將。
此時的路招寂寂無名，但歷史上卻是曹魏一員悍將，是曹操在陳留舉兵的時候入帳的，而現在此人入了泰山軍，依然靠著他的悍勇嶄露頭角。
有些人是因人成事，有些人錐處囊中，其末立見，路招顯然就是後者。
路招出發前，專門被校尉喊去佈置任務。路招作為全軍前鋒探路，丁盛有必要給他一些囑咐。
丁盛告訴他，這次咱們需要到淇水沿岸建立根據地和防線，前軍小隊沿路除了標記好附近的聚落，儘量不要和漢軍或者豪勢發生衝突，他們的任務就是探而不是戰。
正是有這囑託，路招等人一路避開有敵意的聚落和塢壁，直接趕到了洹水。
因為河內郡一直未遭遇戰火，所以路招等人沿路所見的風物和東征軍完全不同。
東征軍見到的是漳水兩岸圩市破敗，人民流散。而路招等人見到的是防務森嚴的鄉間。
河內雖然因為一直供應河北大軍的征伐，很多河內黔首為了逃避徵辟都四散到了鄉野，但總體上，河內秩序還在，漢室在此地的統治依然有力。
所以這一路，路招等人早就被附近里社鄉亭的漢卒給盯上了。
路招等人趕到洹水，正做休息，從北上河北之後快半月了，這些人都沒怎麼好好洗過身子，身上都結了殼，最重要的是他們的軍衣太髒了，他們心疼。
實際上，他們這些習慣也是入了泰山軍後才有的。不是所有人都住在有井水的體面居舍的，像他們當中很多人，在加入泰山軍前都是住在地洞中，可能一輩子都和野獸一樣，沒洗過澡。
但在泰山軍這個大熔爐中，他們第一次洗了澡，