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即將被怪異之霧吞噬時,一位老夫婦接納了他,讓他進入點燃壁爐的溫暖房屋。
“你受傷了?”
他們看到身影的擦傷和蹭滿灰塵的衣物。
“你叫什麼名字?”
“陸離。”他回答。
感覺到這位似乎經歷了什麼的年輕人需要安靜與休息,老夫婦將他安排在樓上。
“……我們也沒多少食物了。如果你餓了可以喝些菜湯。”
陸離婉拒老夫婦的善意,只要了一盆清水回到樓上清洗傷口。除了跌倒和翻滾造成的擦傷,只有扭傷的腳踝最嚴重。後者需要時間去恢復。
清理好傷口,陸離目光落在床頭櫃,伸手拿起那枚從廢墟里找到的碎片。
鍍銀表面雕刻著斷裂的薔薇碎片,它是“救贖”的一部分。
現在陸離只能找到這枚碎片。
怪異之霧籠罩整座小鎮,迷霧裡彷彿有什麼正在遊蕩。
寂靜房間裡,陸離回想先前所見到的一切。
安娜的投影附身引路人,但失敗了;
安娜接受裡世界氣息灌溉,蛻變為惡靈;
她曾低吼“滾出去”;
成為惡靈那刻,麻繩虛影在安娜頭頂浮現,像是絞繩;
蛻變結束後,安娜……在哭泣;
陸離抬起頭,看向破舊的天花板,想象一根麻繩垂下,繩套裡套著不再搖晃的輪廓。
位置不對,吊繩的位置在脖頸後,安娜頭頂的更像是——
忽然上湧的睏乏打斷陸離的思緒。注意變得難以集中,乏力的身體催促陸離該休息了。
陸離只來得及將“燈塔”放在枕邊,便沉沉睡去。
寧靜而悲傷的一晚隨沉睡漸漸淡去。
清晨,怪異之霧飄離小鎮,陸離悠悠轉醒。
熄掉床頭櫃上的油燈,陸離帶著“燈塔”與救贖的碎片回到樓下。
老夫婦正在壁爐旁熬煮早餐:一種用曬乾香料和一些鹽巴熬煮的湯,沒有任何食物。
它不能延續人的生命,但能填飽肚子。
陸離捏碎石質徽章,等待商人抵達,繼續昨晚的思考。
安娜蛻變是在附身引路人之後。引路人是寂靜之時的信徒……她因寂靜之時的襲擊而失控麼。
陸離摸向口袋。引路人給他的稻草人還在。
如果它仍能抵禦寂靜之時的儀式……
湯煮好了。
老夫婦中的丈夫用木碗盛起一碗,走來遞給陸離,被陸離拒絕。
“你們可以等等再吃。”陸離說。
他準備買些罐頭。
“湯涼了就填不飽肚子了。”老人笑了笑,捧著木碗走向壁爐旁攪動烹鍋。
陸離安靜看著老人坐回壁爐旁,將涼了些的湯倒回烹鍋,又重新盛了一碗升騰熱氣的湯。
他忽然偏頭,看向老人身後。
他拉得狹長的影子旁,出現一道並不狹長,不屬於在場任何人的少女的影子。
漆黑少女影子走向老人的影子,在陸離做什麼前,融入老人的影子。
啪——
盛滿肉湯的木碗忽然落進烹鍋,滾燙熱湯迸濺出來。老人對落在手臂臉龐的熱湯毫不在意,轉頭盯向陸離,聲調怪異地開口:“陸離,是我。”
陸離停頓動作。
“我們在降神之繩的儀式裡。我擺脫了它,你還沒有。”
下一句話說出之前,老人的身軀如蠟燭般融化,坍塌進地板,原地只留下安娜的影子。
地板上影子轉動腦袋,再次邁向失魂落魄的老婦人。
柔和光芒忽然從陸離手中傾灑,人