「找尋出隱藏在隊伍中的怪異，時限為抵達午夜城總站。」
「找出怪異者透過還是全部透過。」陸離問。
「找到你們認為的怪異，到達午夜城總站揭曉答案。」
「不禁止洩露怪異身份？」陸離注意到寬鬆的試煉條件。
「如果你需要，如果你相信。」守門人回答。這意味如果有人找到怪異並公佈，其他試煉者也將透過。
但如果公佈的是錯誤答案，則所有人難逃失敗。
規則揭曉完畢，守門人告訴隊伍首領繼續出發。
作為地表與午夜城總站的間層，沼澤地擁有無數通往外界的通道。怪異或人類通常會選擇從沼澤地前往地表或舊下水道。
巨樹學院的紮根與安全區讓沼澤地外圍相對安全。只要不貿然向深處涉足，沼澤地對於隊伍或許比舊下水道安全些。
起碼不會像舊下水道一樣，在主線支線透過而引起覬覦窺伺。
守門人護送著隊伍南進。
安全區範圍直徑只有不到10裡，目的地是南側邊緣。這意味試煉學生們要在一個小時左右找到怪異。
陸離安靜觀察十幾名車隊民眾。帶著幼童的夫妻，捧著陶罐的老人，年輕情侶……他們忐忑而緊張，還有釋然。
有著巨樹學院的護送，他們接下來不用再擔心危險。
只是觀察顯然難以判斷怪異是以哪種形式混入隊伍。試煉學生們融入車隊，與民眾攀談和試探。
「亡妻的骨灰……他還小……我們在一起很久了……」
破碎交談聲隨沼澤地微風飄來。
陸離進入車隊，接觸每個人，然後回到車隊邊緣。
第二個離開車隊的是位叫耶格的男人，他取出每個人的血，得到答案。
跟隨陸離一起的本特勒則陷入迷惘——每個人都彷彿可疑。緊緊抱著，形影不離的情侶，異常重視孩子的夫妻。
一小時沒有很久。繞過垂下的升降臺樹根，他們離遠方目的地越來越近。
「陸離先生，你……找到怪異了嗎？」額頭冒汗的本特勒離開隊伍，舔著乾燥嘴唇低聲詢問。
「我可以告訴你。」陸離平靜注視著他。
「我……我再等等……」
本特勒不想依靠幫助……他希望能靠自己透過試煉。
二十分鐘後，車隊停在安全區南側邊緣。
通往舊下水道的幽深洞口開闢在輪廓駐守的階梯旁。
而試煉答案正式揭曉——那對夫妻所寵愛的小男孩是混在車隊的怪異。
本特勒遺憾地選錯了。他認定的怪異是那名失去妻子的老人。
儘管曾將認為孩子是怪異的他幾乎猜對了，但那對夫妻對孩子的關愛矇蔽了他的判斷。
這對夫妻早已知曉自己的孩子是怪異——在他們真正的孩子於襁褓中死於寂靜時分後。
第三十二章 少女心事
「陸離先生你透過了？」
「嗯。」
陸離的回覆更讓本特勒失落。
找到真相的過程並不複雜：這些人裡只有小男孩因陸離左手觸碰產生傷害，而那對夫妻慌張將孩子藏在身後的舉動代表他們什麼都知道。
「求求你們不要帶走他，他不會傷害任何人——」
祈求聲將本特勒的注意引回車隊。夫妻哭泣向守門人哀求，不要將孩子從他們身邊被帶走。
小男孩緊緊抓著母親的衣角，畏縮躲在身後。
儘管那是怪異，但生動的畏懼小男孩形象讓人仍難以將他當成怪異。
守門人忽略祈求的夫妻，冰冷而乾脆地聚集一起。
「你們會怎麼處置它。」陸離