陸離又取出記錄錄音石的晦紙，重新籠罩真實的煙霧讓陸離想起還有危機正在迫近：「探險隊說詛咒纏身，那是什麼？」
「某種源於認知的汙染，但你看見了它，它們就消退了，不再能影響你。」
睿智種族斯南的話足夠可信。陸離收起皮紙，暫時不再試圖觀察真實的世界。
「它們的結局是什麼？」
陸離問起上代人的故事——它們顯然繁衍出比人類更輝煌的文明，但如今只有深埋地底的遺蹟證明它們曾經存在。
「自然真實且殘酷，無憂無慮圈養在蟻箱中的螞蟻王國天真的以為這就是世界的全貌。」睿智種族斯南長老講述上代人的故事，同時也在告誡陸離和他的文明：「它們滿懷信心地出征，等待它們的是強壯的掠食者，孩童的踐踏和玩弄，恐怖的天災……」
陸離沿著睿智種族斯南的講述，思考曾經發生的一切——
渺小如真菌的人類生活在名為沙盤的世界，自以為建立起不朽的文明，但尚未探索沙盤的十分之一。頑童將抓來的蟲子放進沙盤，它們蠶食真菌，而不將真菌放在食譜的蟲子們被真菌信奉為神祇，和其他蟲子彼此廝殺。
曾有名為普拉達的蟲子甦醒，深空投來注視的眼睛也許是房屋的主人發現了落進沙盤的它；所以躲在地底是真的安全的。蟲子們無法透過真菌能透過的縫隙，房屋的主人也看不見泥土深處的文明。
而被「暴風雪」籠罩的世界背脊山脈之上的深空，是否正有一道身影站在沙盤前，嘴巴叼著的雪茄冒著忽明忽暗的光亮？
「你能帶我離開沙盤嗎？」
陸離的理性與感性第一次統一意志：親眼看到外面的世界。
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