此次天啟大考，其特殊性遠超往年。
過去數十年，初試題目最遲不過七日便悄然流傳；
而今年，七日之期已近尾聲，考題卻仍如石沉大海，杳無音訊。
更令人詫異的是，此番竟無人膽敢上前探詢考題之謎，皆因主持此次大考者，皆是城中無人敢輕易招惹的顯赫人物。
主考官之位，由百里筠秋穩坐，而副考官則分別是聲名顯赫的琅琊王蕭若風，以及千金臺的主人屠大爺。
琅琊王之名，其威望與行事風格，在天啟城中幾乎無人不曉，欲從其口中套取考題，無異於痴人說夢，難度堪比太安帝今年駕崩。
至於屠大爺，主要負責公正監督，且大考將於其千金臺內舉行，但考題之秘，他亦無從知曉。
然而，除卻這三位顯貴，還有一人對考題了如指掌，他便是此次考題的提出者——柳月。
說到這裡，不得不提一下天啟城內情報流轉之速，簡直令人歎為觀止。
七日之前，百里筠秋方離柳月府邸，考題已出的訊息便如野火燎原，迅速傳遍每一個角落。
隨之而來的是，一柄名為“劍匣十三”的重劍“霸嶽”，赫然矗立於柳月府前，伴隨著一個響徹天啟的威嚴之聲。
“擅越此劍者，格殺勿論！”
此言一出，無人敢有異議，即便是學堂中的師範，在嘗試接近柳月府時也險遭飛劍奪命。
自此，無人再敢輕易驚擾柳月公子。
因此，時至今日，考題依舊被緊緊封鎖，
天啟城最大的賭坊千金臺，今日搖身一變，成為了學堂大考初試的莊嚴殿堂。
百里筠秋，作為主考官，端坐於殿堂高處，雙眸微閉，似在養精蓄銳。
其左右，琅琊王蕭若風與千金臺之主屠大爺分列而坐。
前者以一抹淡笑迎接著下方蜂擁而至的少年才俊；後者則因敬畏而顯得格外拘謹，幾乎不敢言語。
“屠大爺，千金臺是你的地盤，儘可以隨意一些，不必顧慮我。”
百里筠秋睜開明眸，笑容溫暖，又輕聲道，“另外，外界傳言多有誇大，其實我並非那般難以捉摸。”
屠大爺聞言，心中大石落地，輕嘆一聲：“傳言害人，傳言害人啊。”
隨後，他喚來兩位侍妾，為其輕搖羽扇，雖是初冬時節，屠大爺卻汗流浹背。
這或許是他過往闖蕩江湖留下的舊傷所致，亦或是練了什麼了不得的武功。
不過百里筠秋卻並沒有刨根問底的習慣。
“話說回來，百里姑娘何以決定將學堂大考移至我這賭坊之中？”屠大爺好奇地發問。
百里筠秋目光深邃，緩緩道來：“其實，這一提議源自柳月。”
“他認為，大考與賭博在本質上並無二致，皆是博弈——一者賭金錢，一者賭前程。”
此時，蕭若風適時插話，帶著幾分玩味：“師姐選擇千金臺，我猜有兩大緣由。”
“哦？”百里筠秋輕輕挑眉，示意他繼續說。
蕭若風嘴角上揚，笑道：“其一，自然是此地空間寬敞，足以容納眾多學子與觀者；其二嘛，自然是足夠舒服。”
百里筠秋與屠大爺聞言，皆是忍俊不禁。
百里筠秋頓時不顧形象地大笑出聲：“不錯，我身為鎮西侯府大小姐，主持如此重要的大考，自當挑選一處足夠舒服的場所，總不至於委屈了自己。”
言罷，她將視線投向了下方熙熙攘攘的考生們。
此刻，天啟城熱鬧非凡，人群如潮水般匯聚在千金臺外，幾乎將門外長街堵得水洩不通。
城防營緊急調遣三支小隊，奮力維持秩序，才艱難地開闢出一條通道。