取嚴厲措施，而申屠太師一派的官員則趁機慫恿，他們或明或暗地推動著一場又一場的抓捕與審判，使得原本就人心惶惶的百姓更加惶恐不安。
在景泰國，謠言如烏雲般籠罩著整個國度。上官女皇帝深陷困境，儘管她下詔澄清與西陽國郡馬爺牛安並無不正當關係，並加強了對謠言的打擊力度，可謠言依舊如野火般蔓延。
申屠太師一派的官員們，心中各懷鬼胎。他們眼見謠言四起，百姓人心惶惶，便覺得有機可乘。這些官員私下商議，決定假借上官女皇帝的旨意，對造謠的百姓痛下殺手，以達到他們不可告人的目的。
朝堂之上，申屠太師一派的官員們紛紛站出來，言辭激烈地指責那些造謠的百姓。
他們聲稱這些謠言嚴重損害了國家的聲譽和女皇帝的威嚴，必須予以嚴懲。
其中一位官員更是慷慨激昂地說道：“陛下，這些造謠之人居心叵測，若不加以嚴懲，國家將永無寧日。陛下的清譽也將受損，百姓們也會對陛下失去信任。”
上官女皇帝本就為謠言之事煩惱不已，聽了這些官員的話，心中更是糾結。她深知不能任由謠言傳播，但也不想濫殺無辜。
然而，申屠太師一派的官員們不斷施壓，他們巧舌如簧，讓女皇帝漸漸陷入了迷茫。
在這些官員的慫恿下，上官女皇帝最終下達了嚴懲造謠者的命令。
申屠太師一派的官員們立刻行動起來，他們四處抓捕那些被懷疑造謠的百姓，根本不進行仔細的調查和審訊。許多無辜的百姓被捲入其中，他們哭喊著，辯解著，可卻無人理會。
在一處集市上，官兵們如狼似虎地衝進來，不由分說地抓走了一些正在議論謠言的百姓。其中有一位老人，他只是在和鄰居閒聊時提到了聽到的謠言，便被官兵們當成了造謠者抓走。老人的家人苦苦哀求，卻被官兵們粗暴地推開。
在獄中，這些被抓的百姓們遭受著非人的折磨。申屠太師一派的官員們為了逼迫他們承認造謠的罪行，用盡了各種殘忍的手段。有的百姓被打得遍體鱗傷，有的甚至被折磨致死。
訊息很快傳遍了整個京城，百姓們對上官女皇帝這種亂殺無辜的作為，充滿了憤怒和恐懼。而上官女皇帝此時還被矇在鼓裡，她不知道自己的命令被申屠太師一派的官員們利用，給百姓帶來了如此巨大的災難。
然而，申屠太師一派的官員們卻在暗中得意洋洋。他們看著女皇帝陷入困境，心中充滿了快感。
他們知道，自己的計劃正在一步步實現，女皇帝的勢力正在被逐漸削弱。而他們，將在這場權力的遊戲中，獲取更大的利益。
就在這景泰國混亂之時，牛安他們一直置身事外，冷眼旁觀，直到外面的謠言四起，西陽國使團的卜江裡終於坐不住了。
那些關於上官女皇帝與牛安的傳聞一直困擾著他，他深知此事若處理不當，極有可能影響兩國關係。
卜江裡整日絞盡腦汁，暗中觀察牛安的一舉一動，試圖尋找合適的機會旁敲側擊地詢問傳聞的真假。
然而，機會卻遲遲未到。他曾多次想要開口，卻總是被各種意外情況打斷。比如有一次，他看到牛安從房間出來，正準備上前詢問，卻被其他使團成員圍住；還有一次，在走廊偶遇牛安，卻被其他聲音吸引了牛安的注意力。卜江裡無奈至極。
終於，在一個寧靜的夜晚，觀察牛安許久的卜江裡，等到了牛安出門，準備到花園裡散步。卜江裡決定來一場“偶遇”，以證實傳聞的真假。