二繼續說道：“邊關之亂，根源在於朝廷。朝廷中各派系紛爭不斷，各自為政，只顧自己的利益而不顧國家的利益。所謂攘外必先安內，要想國家安定、人民幸福，就必須政令通達、一言九鼎。我們必須加強中央集權，統一思想，共同抵禦外敵。”
這番話，牛二說的話語鏗鏘有力，充滿了對國家的熱愛與擔憂。太子和古翰語聽後都深感震撼，深深的為牛二，這份憂國憂民的情懷所感動。
太子宗政的臉上流露出一絲難以言喻的苦澀，他微微皺起眉頭，輕聲說道：“牛公子所言不假。然而，現今這些方略的推行可謂是困難重重。其中最為關鍵的因素，便是父王的態度。若無父王點頭應允，一切皆是枉然。如今的我也只能盡己所能，聽天由命了。”
古翰語的神情充滿了憂慮，他緊鎖眉頭，憂心忡忡地說道：“當下西陽使節的態度異常強硬，咄咄逼人。此前大豐路已被他們攻陷，鎮西關更是如臨大敵，形勢岌岌可危。若不滿足他們那些過分的條件，我們恐怕難以獲得喘息的機會。至於你所提及的政令通暢，唉……我們這位太子，真是日夜憂思，有苦難言啊……”
太子在得知牛二就讀於崇學院後，對他甚是讚賞，語重心長地勉勵了他一番，並鄭重許諾，兩年之後，定會為他謀得一個京官之位，期望他日後能為國家盡心竭力。
牛二聽聞此言，感激之情溢於言表，連忙跪地謝恩。
在歸途中，牛二心中滿是疑惑，忍不住向牛御史問道：“太子儲君之位已定，他日必定榮登大典，成為一國之君，可我見他卻是一臉愁容，這是為何？”
牛御史稍作遲疑，嘆息一聲後，緩緩說道：“你畢竟尚未涉足朝政之事。不過，既你已是我牛氏子弟，又深得太子器重，我也可告知你一些內情。”
“太子雖已受封，但皇帝陛下仍緊握朝政大權，不肯放權。聖上的心思如深潭靜水，令人難以琢磨。
今日他或許會對福王派加以扶持，明日又可能對其進行打壓；今日他或許會讓太子監國，放權任其施為，明日又可能駁回太子的提議，對其嚴加斥責；今日他或許會對宰相大人讚不絕口，稱其為國家的中流砥柱，明日又可能指責宰相結黨營私。
如此種種，皆是為了維持朝中三派勢力的平衡。”
如今國家內有憂患，外有敵擾，太子憂心忡忡，焦慮萬分。他眼睜睜地看著邊關失守，戰事每況愈下，自己雖有救國之心，卻無能為力。但凡他稍有舉動，便會遭到另外兩派的彈劾，甚至還會受到皇帝的打壓和猜忌，以至於終日鬱鬱寡歡。
牛二想起邊關的危急局勢，又想到朝廷內部的勾心鬥角，心中不由得湧起一陣無奈。
牛二回到家來，正好碰到熊百里正在對著空氣罵罵咧咧的，好像很是氣憤…………