齊九和鬱庭芳搬進這座位於登州城近郊的幽深小院兒，已經是一個多月之後的事情了。
一進的小院兒不大，除堂屋外只有三間房，但對於她們小兩口而言已經是綽綽有餘。院子的東邊種著一棵據說活了上百年的銀杏樹，西邊兒搭著葡萄架。
齊九當時一眼就看中了這個院子。一來是離鬱庭芳教書的地方近，；二來是這片幽靜人稀。鬱庭芳是極歡喜她化了虎形摟著她睡覺的，她怕人多眼雜被瞧見了。而且城裡的房子都擠擠挨挨地在一起，隔音效果不好。她怕鬱庭芳在床上拘束著，不好意思喊叫出來。
兩人剛住下的第二天鬱庭芳便閒不住要去學堂。齊九自是爽快的答應，而後就纏著鬱庭芳讓她帶著自己去。鬱庭芳知道她的小心思，也只是勸她不要在學堂裡挑釁鬧事，齊九挑了挑眉，並不言語。
鬱庭芳的大伯早已離任還鄉，學堂裡新任的管事是一個賊眉鼠眼、乾瘦狡猾的糟老頭。鬱庭芳帶著歉意去找他，隱瞞了自己不辭而別以及良久不來學堂的原因。他橫了一眼鬱庭芳，剛要發作便瞥見了她身邊的齊九。齊九周身殺氣騰騰的，此刻正睜大了眼睛瞪著她。老頭被盯得一陣脊背發涼，連忙改了臉色催促鬱庭芳趕緊預備教書，說學生們耽誤不起。
“這位乾君且留步！”老頭喊住了正欲和鬱庭芳一起轉身的齊九。“你到此做甚？”
“我...來上學，不行？”齊九一愣，她把脖子一梗，不服地說道。聞言連鬱庭芳也呆住，不可思議地拿眼瞧她。
“你...這...”管事一雙狡猾的三角眼不懷好意地上下打量著齊九，三眨兩轉悠。“我們學堂裡都是幼童，廟小容不下乾君這尊大佛，還請乾君...”
“怎麼，看不起誰呢？”齊九從懷裡掏出白生生的一錠銀子扔到了老頭懷裡。“學堂是學習的地方，我既想讀書識字，你又收了我的錢，怎麼就不得行？我的書去哪拿？”
老頭辯她不過，哭笑不得地去拿了套新書給她。眾目睽睽之下，齊九闖進了鬱庭芳教課的地方，到最後一排隨意地找了個位子坐下。
何茹正給學生們上著課——鬱庭芳走後一直都是她在替鬱庭芳代課。齊九闖進來後她一愣，忙著讓一群看著齊九竊竊私語的孩童肅靜下來。正當她盯著齊九發呆時，鬱庭芳走了進來，學生們又沸騰了起來。
“啊呀！庭芳你可也來了！”何茹高興地拉住了她的手，激動地詢問著。她本來和鬱庭芳就是極要好的，鬱庭芳又不告而別地走了這麼久，兩人見面自然是有說不完的話。
“我來，你就不用再替我代課了。”鬱庭芳躲避著她的追問不答，只是微笑著拽了拽她的袖子，示意她孩子們還正在上課。何如一拍腦門兒，連忙收拾了東西就要走。
“鬱先生！您可也來了！我們想死您了！”孩童們都在嚷嚷著，為首的是一個叫林珏的女孩子。這人平日最愛討先生們歡心。齊九被吵得頭腦發懵，鬱庭芳倒是一臉和藹。自己和鬱庭芳截然相反，自己最討厭吵鬧的孩子。
只一會兒，鬱庭芳便給孩子們打了個噤聲的手勢示意他們不要再鬧，而後立馬開始上課。齊九聚精會神地聽了一會兒也聽不出個所以然，看著課本滿篇的“之乎者也”便覺頭昏腦脹，乾脆又把視線轉移到了鬱庭芳臉上。
她衝著鬱庭芳做鬼臉、比心、飛吻鬱庭芳都沒有理她，只是輕輕一笑便躲開了她的眼神。百無聊賴之際，齊九打了個長長的哈欠，不久撐著下巴就閉上了眼。
“課堂上不許睡覺，齊九！”聞言齊九從夢中驚醒，隨即是鬨堂大笑。她迷迷糊糊地看著鬱庭芳拿著戒尺走到了她身旁，嚴厲地盯著她。
“我...沒睡覺啊，我在打盹，打盹罷了。”齊九爭辯道，眼裡稍稍恢復了些許清明。
鬱