許蘭因讓丁固趕騾車去茶舍接他。
戌時末，孩子們都睡了，丁固才把丁小染接回來，同來的還有王三妮。
「什麼事拌住了？」許蘭因問。
王三妮說道，「今天遇到一個怪人劉公子，下棋下上了癮，就是不走，還不許陪他下棋的小染走。說他要好好練棋，爭取十六那天拿西洋棋和軍棋、跳棋的三棋狀元。後來好不容易放小染走了，可他還是不走，說他要歇在茶舍裡，明天繼續下……」
居然有這樣的傻冒。
許蘭因道，「你們應該去找衙役請他走啊。」
王三妮苦笑了一下，說道，「陪劉公子來的就是知府家的秦公子，還有一位是京城的柴大人，柴大人在茶舍開業那天來過……」
王三妮的聲音又放小了，說道，「他們勸了劉公子半天，劉公子不聽他們也沒辦法，最後只得陪他住在了茶舍，伍掌櫃也留在那裡陪他們。我覺得，劉公子八成是哪個大官家的公子，我看到有二十幾個護衛住在茶舍保護他，外面還有不少衙役在巡街。」
丁小染又小聲說道，「大姑娘，那位劉公子看著長得不錯，可行事說話像孩子，這裡好像有些不對。」他指了指腦袋說，又道，「不過，他的棋的確下得非常好。我練了那麼久，軍棋根本下不過他，西洋棋勉強能打個平手，跳棋他就不稀得下。還有哦，他說他想出了一種軍棋的新玩法。」
丁小染的西洋棋和軍棋下得極好，目前為止，只有周書下西洋棋能跟他打平，軍棋還沒有人下得過他。
那個怪人下了一個月就達到這種水平，的確是個天才。
他姓劉，連南陽長公主的孫子都拿他沒辦法，秦儒又全程陪同……肯定是皇親國戚。
皇上有五個兒子，大兒子劉兆印沒了左臂，現太子劉兆平和三兒子劉兆顯正處於奪嫡白熱化，他們三個都不可能來。五兒子只有十歲，四兒子是個傻子……
難不成，大鬧茶舍的劉公子是四皇子劉兆厚？
皇子不會這麼容易出宮吧，還出京了！而且，傻子怎麼可能下棋下得這樣好，居然還想出了新玩法。雖然丁小染說他行事說話有異，但總不會是傻子。
那麼，那位劉公子最有可能是皇上的哪個侄子或是侄孫。
許蘭因說道，「既然秦公子都惹不起他，就由著他吧。明天一早跟伍掌櫃說清楚，一定要招待好那位劉公子。我明天也會去茶舍一趟。」又問，「比賽的各種準備事宜都做好了嗎？」
王三妮道，「都做好了。到今天為止，來報名參賽的有二百多人，經過棋生考核允許參賽的有八十人。參加軍棋的最多，有四十六人，跳棋的二十人，西洋棋的十四人，其中包括十五名文武官吏。秦公子和閩大公子也入圍了，可秦公子今天又退出了……周大人說，何師爺、李先生他們都答應當裁判了……哦，還有京城的柴大人和劉公子，他們也報了名。柴大人報的是西洋棋，劉公子三種棋都報了。」
許蘭因笑起來。這麼多人捧場，算得上盛事了。周書擔任總裁判是許蘭因前幾天專門去茶舍當面跟他說好的，除了秦紅雨和閩楠兩位跳棋裁判，十個棋生是副裁判，還請了兩位西洋棋裁判，四位軍棋裁判。這六個裁判，其中三個是書院裡的先生，一個是閩燦的幕僚何師爺，還有兩個是開館先生，都有舉人以上的身份。
頒獎人也請好了，是閩燦和周書。
王三妮又問，「劉公子能參加跳棋比賽嗎？」
許蘭因道，「不行，這是規定。他一定要參加跳棋比賽，就讓最後的跳棋狀元跟他下一盤友誼賽。」
讓王三妮和丁小染去外院吃了飯，再讓丁固把王三妮送回家。
次日巳時初，許蘭因一個人坐車去了茶舍。
幾個孩子要