是主公的根基所在，如果荊州丟了，我們則是完全沒有退路了。再說就算拿下襄陽，築谷二城怎麼會那麼好打，當年曹操集六州之軍南下也沒能傷築谷分毫。雲長他這是糊塗啊，臨走時，亮反覆交待過，無論任何時候都要堅守荊州五郡，怎麼就…”
劉備倒沒諸葛亮這般緊張，只是嘆口氣說：“當初，我們入蜀也許就是步錯棋，沒考慮呂布這廝。真是時也命也。”
聽了劉備這話，諸葛亮臉色一正應道：“主公可是打算放棄巴蜀益州。”事實上，現在諸葛亮非常希望劉備這樣想，因為他已經對巴蜀不抱信心了，如果是他做主，必定會捨棄益州，將有限的兵力收縮到荊州再圖機會。
但當年入幕劉備之時，自己給的大略是要據巴蜀，跨荊益的。進軍巴蜀之時，雖是龐統主導，但自己也是贊成的，如今自己再勸說劉備放棄益州，無論理由說的多充分，那都是打自己臉啊。
劉備看了一眼諸葛亮，又嘆口氣說：“付出的太多，就不容易放下啊。為這益州巴蜀，孤犧牲了名聲，折了龐統，丟了黃忠和三弟，又耗費了數年時光。你說孤還能放的下嗎？”
諸葛亮默然無語，兩人沉默了片刻。諸葛亮開口說：“無論如何，主公要先阻止雲長的冒險，必須讓他回師荊州，為主公守好根基啊。至於蜀中的戰事，亮必鞠躬盡瘁，死而後已。盡心竭力擊敗呂布，將其趕出益州。”
劉備點點頭說：“我這就手書一封，快馬給雲長送去，令其退守荊州，不得再自作主張去冒險。”
此時的關羽已經率領三萬荊州兵出了清泥隘，屯兵襄陽以南五十里外的宜城。駐守襄陽的曹軍將領曹洪得報後，立即向鄴城的曹操求援，數日後，于禁領兩萬援軍抵達襄陽對面的樊城。
兩軍對峙月餘，相互叫陣攻伐，交戰十餘次，各有勝負。此時，劉備的書信也送到了荊州治所江陵，江陵信兵快馬加鞭送到襄陽前線，關羽看了後放到一邊，自言自語道：“將在外，君命有所不受。吾當下破敵在即，怎能如此退軍。”