呂布名義上在兗州的兵力達到兩萬餘人。但忠於曹氏的郡縣堅壁清野，固守不出，等待曹操的回援。
高順從這兩萬多步卒中精選出七百餘壯漢，用從築谷帶來的七百餘套精甲兵器裝備了這些兵士，號為陷陣營。由於訓練時間的關係，沒有像系統的陷陣銳士那樣去配弓箭。四米的長槍和百鍊環首鋼刀，黑鐵柳葉鱗甲是他們的標配。
呂布，高順等人每日在濮陽操練新編兵士，準備迎接曹操的反擊。
……
曹操怒火中燒的盯著眼前這座城池，已經被圍困了多月的郯城。徐州刺史陶謙和平原相劉備就藏於其中。城下和城門前，又是多了許多橫七豎八的曹軍屍體，顯然今日的攻城又遭到重大傷亡。
一個月前，曹操就得到張邈，陳宮反叛，迎來呂布攻襲兗州的訊息。當時，曹操並沒有立即退兵，他眼看徐州就要落入自己掌中，怎肯功虧一簣。一邊讓兗州幾個忠於他的郡縣拼死固守，一邊下令猛攻郯城以及迅速拿下徐州剩餘的幾個縣。
如今，徐州只剩這座郯城還未能打下。現在曹操已陷入兩難境地。
如果不打下郯城，曹操就此回師兗州。郯城內的陶謙劉備以及上萬徐州精銳馬上就能將徐州各郡奪回，還是白忙一場。
如果還與陶謙劉備相持下去，兗州剩餘的幾郡幾縣已經向自己告急，如果連它們都丟了，那自己的這幾萬大軍就失去了根基，成了無源之水，無根之萍。
想到這，曹操終於做出個選擇。惡狠狠的下令道：“傳我將令，將徐州屠的雞犬不留後，回師兗州。”
他的長子曹昂驚訝的說：“不是前些時屠過一次嗎？”
“再屠！”曹操吐出兩個字。
曹操思慮片刻，他又心生一計說道：“我們回師兗州之前，還可以訛陶謙一筆糧食。就與他說，如若他能賠償我軍五萬石糧草，我等就願意退軍……”
……
鋪天蓋地的曹操大軍回師兗州，此時曹操的地盤只剩下幾縣，其中鄄城是其核心地帶，由曹操當下的首席謀士程昱親自駐守。而兗州的大部分糧草都已被轉移至鄄城之中。
此前，得知這一情報的呂布率萬餘大軍前來攻打鄄城奪糧，無奈程昱堅守不出，城內集有精兵八千。呂布又沒有場所和工匠能夠秘密打造破城機，所以只能頓兵城下。見曹操大軍回援後，只得退守三十里外的濮陽。