北撤退的司馬穎軍主力就算大功告成。
叛軍兵士們部分列成方陣，嚴陣以待警戒著大營內的動向，另外一部分在方陣後面開始揮鋤揚鍬，揮汗如雨構築壕溝壁壘。
就在這個時候，西面的地平線上隱約冒出一列列人馬。牽秀髮現這個狀況後，心裡納悶道：“這是哪隻軍隊？己方的援軍不大可能，但若說是對方的援軍也斷不可能。因為己方的主力還在後面駐守著，晚些時候才會拔營，而且還有一支奇兵南渡黃河，去牽制敵軍主力。”
正在他納悶間，一騎斥候已經飛馬來報---來的軍旅確實是對方的騎兵。大驚失色的牽秀連忙重新部署。正防禦著大營內部的叛軍兵卒匆匆忙忙的調換隊形，那些正施工構築營壘的兵士也早早停止了手中的活計，匆忙將甲冑胡亂套在渾身是汗，赤膊的身體上。手忙腳亂的尋到自己的兵刃弓弩準備應戰。部分兵卒需要繼續警戒著來自大營方向的進攻，部分兵卒則要在西邊排起新的軍陣。叛軍的騎兵也開始集結，準備從側翼給對方一擊。
但是，這一切都太晚了，還沒等牽秀的叛軍做好準備，對方就已經衝到牽秀大軍外五十仗外。牽秀已經大致能看清他們的武器裝備和人數。
這是一支由王庭重騎與柺子馬構成的部隊，其中一千騎來自洛陽，另外六百騎來自夏越的援軍，剩餘的兩千多是柺子馬。全軍合計四千餘騎。他們本就駐紮於這禁軍大營之中，但半夜夏越接到緊急軍情後，就將他們調出營外十五里處埋伏。等叛軍抵至後再突然返身殺回。
夏越之所以這樣做，是因為他擔心牽秀的叛軍一來就列出軍陣，利用弓弩將大營四門封堵住。那樣騎兵就發揮不出優勢，索性將騎兵提前調到開闊地帶，這樣既能發揮騎兵優勢又能給敵軍出其不意的打擊。
叛軍還在號令聲中慌慌張張的排列著隊形，很多兵卒剛剛丟棄鋤頭鐵鍬，重新拿起兵刃，衣衫不整。有的甚至還赤膊著上身。此時，第一批箭矢藉著馬勢呼嘯而來。