真是眼前一黑。”
李蓮花眉頭緊蹙：“五日之前，不也是竇大人出事那天？”
“是，但阿芙只是個手無縛雞之力的弱質女流，無論如何也不會跟這件事有關的！”
“可你來找我不就是因為擔心她與此事有關嗎？”李蓮花一句話便直截了當地戳穿了紀暄的掩飾。
紀暄長嘆了一口氣，心底沁出一絲涼意。
李相夷果然是李相夷。
“我、我就是有種直覺，實在是太巧了……”紀暄痛苦地抱住頭，“回想起來阿芙她這幾日都心事重重的樣子，一問就說是我娘又逼她給我納妾，我也沒多想……她怎麼會跟這種事有關呢，我實在不敢想。”
李蓮花一抬眼，問出了自己的猜測：“紀夫人是哪裡人？”
“什麼？”
“紀夫人老家是哪裡的？”
“我、我不知道，她從來不提以前的事……但是聽口音，像是扁州那邊的。”
李蓮花心下一沉。
“扁州……果然。”
扁州本是個不大起眼的地方，既沒有獨特的物產，也沒有出過什麼人傑。
它聲名大噪是因為——十四年前黃河水患的時候，大壩從他們那裡開始塌，接著一潰千里，餓殍遍地。
官府開倉放糧的時候，才發現方圓百里的州府郡縣，糧倉裡頭全是空空如也。
前朝皇帝昏庸，貪腐之風盛行已久，那時新帝剛登基，縱然有意整頓，卻無法可想——他爹給他留了個巨大的爛攤子，戶部虧空，兵部懈怠，天災人禍接踵而來，新帝暴怒後殺了一批官員，又很快又發現無人可用……
緊接著，一批新科進士迅速被趕鴨子上架，卻無法接過繁雜棘手的政務。那些稚嫩的學子空有一腔報國熱情，卻既無經世濟國的才能與魄力，又無與官僚體系積弊周旋的手腕與膽識——很快便將賑災善後辦成了烽煙四起。
於是貪官酷吏再度上位，靠著為君子所不齒的分化離間手段，暫時解了朝廷的燃眉之急。
當年李相夷十五歲，初入江湖，光是從雲隱山到揚州城的路上，便連挑了幾處山賊。
一路上所見流民遍地、綠林四起，搶劫、暗殺、恃強凌弱層出不窮。
那時他無法得知亂世背後的成因，也無法理解皇帝的無奈，卻親眼見到了朝廷是如何取捨的——
那時候，稍微有一點武力與膽識的男人，無論是否曾經謀反、是否燒殺搶掠、是否案底重重，甚至被他前腳扭送官府的山賊，也能一轉眼就被招安入軍，搖身一變成了官兵，合理合法地鎮壓手無寸鐵的“暴民”。
在這個過程中，被犧牲掉的老弱病殘、女人和孩子數不勝數。
表面的朝局安穩之下，遍地屍骨。
以賑災為名的姦淫擄掠甚至多過盜賊。
也是因此，後來他組建四顧門時，第一原則就是永不做朝廷的附庸。
他以為就算其他人不懂，師兄總是會明白的。
佛彼白石、肖紫衿和喬婉娩他們都是大戶人家出身，甚至與朝廷本就關係匪淺，他們想要藉助朝廷的力量成事，他都覺得無可厚非——但他們倆是從小流落街頭，親眼見過這一切的啊！
為了對付一個金鴛盟，驅狼吞虎、妄起戰端，難道不知道會讓街頭多出多少無家可歸的小乞丐嗎？
所以那時候，他真的是氣不過，才會對師兄說出那句誅心之詞。
後來師兄執意退出四顧門，他也沒有挽留。
武林盟主這個位置他既然坐了，就要不負心中所願，還蒼生太平盛世。
扁州……當年大壩決堤的真相，究竟如何？
當年竇承德作證庾縣令貪汙修築大壩的銀錢，庾家被滿門抄斬