「別逗了，西奧多，」佈雷司懶洋洋地朝卡羅抬了抬下巴，咧嘴露出了一排潔白的牙齒，「放倒那個大塊頭還用得著什麼授意？就他那個填滿芨芨草的大腦，誰稀罕——」
「你怎麼說，霍拉斯？」斯內普不耐煩地轉向還一臉愣怔的斯拉格霍恩。
斯拉格霍恩糾結地撓了撓眉毛，「這個啊——那個——我也是半路趕過來的……」
「那是我讓馬爾科姆——」
斯內普突然拔出魔杖，佈雷司誇張地倒退兩步，只見一道白光閃過，空氣中猛地彈起一道迅疾的綠光，瞬息之間就穿透白光擊中了卡羅！
圍觀的人群爆發出一陣騷動，但他們還不明白那道魔咒的意義，面色陰沉的斯內普嘴唇翕動，一個強大的防護咒逐漸在眾人面前升起，防備的方向居然是他半分鐘前走出的長廊。
絲絲縷縷的煙霧漫出長廊，斯拉格霍恩顫抖地舉著魔杖，聲音因恐懼而尖銳：「誰——誰在那兒！」
黑煙緩慢地扭曲成了一道纖細的人影，只是人影全身都籠罩在漆黑的兜帽斗篷下，沒有一寸面板暴露在外。
「霍格沃茨是一所學校，閣下，」斯內普謹慎地用上了敬語，「我很好奇究竟是什麼有如此之大的吸引力能夠令閣下屈尊潛入？」
「好久不見了，西弗勒斯，」兜帽底下傳出了沙啞的嗓音，像烏鴉的啼叫，「報復而已，不值得你大動干戈。」
「對食死徒的報復？在霍格沃茨？」斯內普攥緊了魔杖，他記憶中絕對沒有這樣一位實力恐怖的兜帽人，剛才那個死咒直接擊穿了他試探的魔咒，連半分偏移都沒有。除了黑魔王和鄧布利多，他從未見過有其他人的魔咒能夠做到這種程度。
「你要是想請我喝一杯，那大可不必，」沙啞的嗓音無法給出任何判定身份的有效資訊，他甚至不清楚兜帽人的性別，「顯然鳳凰社的愚蠢是會傳染的，不然作為鄧布利多最得意的間諜——」
人群的騷動頓時變作喧譁，學生們的驚叫聲和呼喊聲響作一鍋粥，又吸引了更多的人圍攏上來。
「西弗——你——」斯拉格霍恩瞪圓了眼睛，嚇得差點丟掉了魔杖。
「閣下開什麼玩笑？」斯內普冷冷地盯著兜帽人，他做夢也沒想到自己最大的秘密竟然以這種方式宣之於眾，「憑閣下的實力，何必透過這種方式博人眼球。」
「鳳凰社愚蠢的仁慈只會給人可趁之機，如果我是你的話，就絕對不會相信馬爾福嘴裡的話，尤其騙你的那個人還失去了魔力。」兜帽人低啞的嗓音有著奇異的穿透力，在一片嘈雜中仍舊清晰可聞，甚至讓人群不自覺地停下了議論。
「不然我也不用親自動手，幫你解決掉霍格沃茨的隱患——萊斯特蘭奇將在今天成為歷史，卡羅兄妹就算是贈品。」
「你說什麼——」
「當然，貝拉特里克斯的死是你的功勞，」他兜帽動了動，似乎在對他點頭，「不過我的建議是，讓你們攻打阿茲卡班的人經由北愛爾蘭港返航，比起接應波特先生那枚十拿九穩的魂——」
「——你究竟是什麼人？」斯內普乾脆省略了敬語，但當著一群學生的面，他根本無法做些什麼，兜帽人言語之中明白無誤地傳達著對鳳凰社的不屑，恐怕他殺死卡羅絕非出於善意。
「去碰一碰魂器之外的收穫吧。」兜帽人的身影重新散成黑煙，飛上了不知何時飄起細雨的天空，消失在眾目睽睽之下。
雨滴早已沾濕了門廊外圍幾圈人的衣襟，卻沒有一個人離開，眼見斯拉格霍恩還處於夢遊狀態，斯內普感到前所未有的頭痛，那位兜帽人知曉的秘密再多也不要緊，魔法界總有許多神秘莫測的窺伺手段，然而他這樣肆無忌憚地公開伏地魔魂器和鳳凰社行動——在他悄無聲息地潛入霍格沃茨殺人之