「——你在幹什麼？」
突如其來的聲音嚇了德拉科一跳，一抬頭，正見斯內普陰森的臉。
「教……教授，」德拉科差點咬到舌頭，「我就想試試能不能切碎……」
「告訴我，」斯內普嚴厲地盯著他，「調製魔藥的安全守則第一條是什麼？」
德拉科心虛地把魔杖藏到身後，眼神尷尬地瞟向還在坩堝裡翻滾的圓球，不好意思地說道：「我只是想試試……」
「回答我！」
「……保持絕對專注。」德拉科懊惱地說。
「原來你還記得呀，」斯內普輕輕訝異了一聲，嗓音輕柔婉轉，卻讓德拉科渾身汗毛都豎起來了，「我還以為馬爾福先生高高在上的腦袋裡容不下這樣『微不足道』的細枝末節——」
他語調忽而一折，變得冰冷起來，「——你知不知道，這裡每一條安全守則的背後，要麼是事故，要麼是故事——改動鍊金過程——你有幾條命？」
「可……可是它太慢了啊，明明獨角獸毛堆積起來都可以散發出肉眼可見的魔力了……」
在斯內普嚴厲的注視下，德拉科越說越小聲，他那點兒直覺早被嚇沒了——他覺得現在自己整個人都暈乎乎的——在魔藥權威面前辯駁，他一定是昏了頭了才會犯下這種愚蠢的錯誤。
「我是不是還得誇一句你的『奇思妙想』？」斯內普語氣涼颼颼的，「遲到整整一個小時，氣跑我的助教，企圖炸毀我的製藥間——我很好奇，德拉科，還有什麼是你不敢做的？」
德拉科嘴唇囁嚅著，最終半個詞也沒說，只垂著頭聽他從自己平時的嬉笑玩鬧批評到作業的敷衍了事。
「收收你那些登不上檯面的小聰明。」斯內普滿臉厭煩地說，「回去抄一百遍安全守則給我，然後從剪蛞蝓鰓開始，重新你的本學期的禁閉。」
一百遍……這個數字讓德拉科更暈了。大概是債多了不愁，斯內普宣佈完畢後，他反而抬起頭，小心翼翼地看著他：「我知道了……但您可不可以別告訴我爸……」
斯內普一邊眉毛高高揚起，似乎是對他還敢提條件大為驚訝。
「我保證認真完成任務！」他連忙說，「我發誓！」盧修斯剛來信說聖誕節打算帶他出去，他才不想一個寒假都待在城堡裡無聊到發黴。
斯內普沉著臉點了下頭，而德拉科居然像得到表揚那樣，掩著喜色跑開了。
配藥間內又安靜了下來。無火而沸的坩堝裡沒有發出聲響，斯內普掃了一眼半空中的倒計時，那組成倒計時的綠光就消散無蹤了。他垂眸看著面前泡在穩定劑裡的盤子，微微眯起了眼睛。
弗洛林走到他身邊放下木盒子，遲疑著朝這隻盤子伸出了手。
「別動。」斯內普說。
弗洛林條件反射般的縮手，驚慌失措地看著他。
斯內普神色冷漠卻平靜，完全沒有先前生氣的痕跡了：「知道自己哪兒錯了？」
「抱歉，教授，我不該把馬爾福一個人仍在這，是我疏忽了。」弗洛林愧疚地說。
「至少你還記得來找我。」斯內普看向他，黑洞洞的眼睛裡毫無感情，「你是個未成年的小孩，和他一樣心理年齡只有七歲麼？」
您可不會讓七歲小孩進您的魔藥室，弗洛林默默對自己說，真是很難不嫉妒那個不知天高地厚的小混蛋。
「你是個斯萊特林，弗洛林先生。」斯內普說，「高深魔法領域就是憑天賦決定一切的，德拉科心性未定，但馬爾福的血脈無疑能讓他在鍊金術上有常人難以企及的建樹。」
「鍊金術？」弗洛林瞳孔微微放大，彷彿第一次聽見這個名詞。
「等你進入聖芒戈，接觸過神秘事務司的研究，自然有機會知道其中的