時竹院中全無平時的幽靜，裡裡外外許多人來往, 請祭酒處理積攢多日的事務。沈柔偶爾四下瞟幾眼, 跟著時姑姑一路往裡走, 掀開簾子進去，只見內室裡坐著一個乾瘦的小老頭，正是祭酒，祭酒面前站著雲遷和謝風玉, 似乎剛說完什麼, 祭酒放下了筆, 抬起蒼老耷拉的眼皮，看著謝風玉。
“所以, 你請願我出面，成全柳夢和何梅子, 再救出唐渡。”祭酒慢慢道。
謝風玉深深一禮：“老師英明。”
祭酒便陷入沉思, 半晌沒說話, 時姑姑默不作聲地站在了祭酒桌前，沈柔尋思了一下，站在了時姑姑身側。
四個人便和四尊大佛一樣直挺挺站在祭酒面前，祭酒卻全無所覺似的，沉浸在自己的回憶中, 半晌才道：“何梅子，我記得他。當年做出那種事，把他逐出書院，到沒想到這幾年了，還是老樣子。”
雲遷沒聽出來這是誇還是貶, 只忙道：“老樣子好，老樣子好呀，多痴情啊，柳夢留在柳家不會幸福的，跟著何梅子多好啊！”
祭酒眼也不抬：“我是國子祭酒不是媒婆，貿然插手學生終身大事，實在不妥當。”
四人心中都是一緊，卻見祭酒又道：“不過陛下倒是很喜歡牽紅線，陛下點頭了，柳將軍再怎麼不願意也不能說什麼了。”
陛下？
沈柔微微睜大雙眼，有點詫異這點小事還得這尊大神出馬，轉念一想卻又一喜，心道若真能陛下金口玉言，一切自然水到渠成了。
然而時姑姑卻道：“若要如此，我看還是罷了。陛下日夜操勞國家大事，怎好拿這種閨閣小事叨擾，豈不讓人笑掉大牙。”
雲遷轉頭憤憤然看時姑姑：“你到底站哪邊的！”
時姑姑看也不看他，祭酒抬起頭來，看了雲遷一眼，又看了時姑姑一眼，才道：“閨閣之間當然是小事，哪怕單涉及柳家也還只是小事，可架不住謝家、沈家甚至我們國子監也摻和了進去，你們說是不是。”
他的目光從四人臉上一一掃過，尤其在謝風玉和沈柔臉上停留了好一會兒，最後才嘆口氣：“好像秦月、謝茹、沈逢就站在我面前一樣。二十多年彈指一揮間，我果然是老了。”
謝風玉微微的笑著，祭酒便又看了他一眼，冷不丁道：“聽說沈小娘子最近不太愛理你了？”
謝風玉微笑一僵，祭酒又看沈柔：“怎麼回事？——我是說你怎麼考的第一。女院學生集體幫你作弊了？”
沈柔臉上微笑也一僵，心道這老頭會不會說話，面上澄清道：“沒有的事，是我自己考的，只不過——”
“只不過那天好多學生都吃壞了肚子退考了。”時姑姑輕飄飄道，“所以讓她白撿了個第一。”
沈柔堅持：“……那也是第一！祭酒承諾答應第一一個請願，可不能誑我。”
她坦然又執著地望著祭酒，祭酒哼了一聲：“我一把年紀，怎麼會誑你個小姑娘。說罷，想要什麼。”
沈柔便把事情說了，祭酒這才回過味來：“所以今兒你們四個是一起來的，都是為了這事。”
謝風玉微笑，時姑姑冷漠臉，雲遷看天看地，沈柔聳肩：“是啊。”
祭酒目光又從自己兩個得意手下和得意弟子臉上掠過，欲言又止，最後嘆口氣：“行吧行吧，都這樣說，那我就豁出老骨頭去求陛下。”
沈柔眼神一亮，祭酒又道：“不過就算陛下開口，柳將軍該發的牢騷也還是要發的，尤其是衝著你們兩個，沈柔謝風玉。到時候怎麼辦，可想好了。”
沈柔沒放在心上：“發就發唄，能把我怎麼樣麼。他針對我不是一回兩回了。”
“是嗎？”祭酒望她，點頭，嘴裡卻說著風牛馬不相及的話，“你確實很像秦月，也很像