逞。”一位清流領袖緊握著拳頭，義正言辭地說道，他的聲音因憤怒而微微顫抖。他的臉龐在燭光下顯得稜角分明，眼神中燃燒著正義的怒火。
“可是陛下的態度尚不明確，我們貿然行動，恐會引火燒身。還是需謹慎行事，等待時機。”另一位官員坐在椅子上，微微皺著眉頭，語氣中雖有擔憂，但眼神中卻透著堅決。他雙手交叉放在胸前，陷入了沉思。
眾人陷入了短暫的沉默，氣氛凝重得讓人幾乎喘不過氣來。
在皇宮中，皇帝正與幾位心腹大臣在御書房中商討著巖松的奏請。燭光映照著皇帝陰沉的臉，使他的表情顯得更加嚴肅和冷峻。御書房裡瀰漫著一股緊張的氣氛，書架上的書籍彷彿也在靜靜地等待著皇帝的決策。
“諸位愛卿，你們對此事有何看法？”皇帝緩緩開口，聲音低沉而威嚴，彷彿蘊含著無盡的壓力。他的目光從每一位大臣的臉上掃過，令人不敢直視。
一位大臣恭敬地拱手道：“陛下，臣以為巖松此舉雖說是為了解決財政問題，但其中恐有私心。鄢懋卿此人貪婪成性，若讓他南下巡鹽，難免會中飽私囊，大肆搜刮民脂民膏，加重百姓負擔，進而引發民怨。”這位大臣邊說邊觀察著皇帝的臉色，額頭上不知不覺已冒出了細密的汗珠。他的雙手不自覺地搓動著，顯示出內心的緊張。
另一位大臣接著說：“至於那齊大通敵之事，時隔已久，此時重提，確實蹊蹺。或許巖松是想借此剷除異己，鞏固嚴黨勢力，打壓清流，以保其在朝中的地位。陛下需明察秋毫，切不可被其矇蔽。”
皇帝聽著大臣們的意見，臉色愈發陰沉，彷彿能滴出水來。他的手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，每一下都彷彿敲在眾人的心上。
“朕豈會不知巖松的心思，但如今朝廷財政確實困難，若能透過巡鹽增加收入，緩解燃眉之急，也未嘗不可。只是這其中的分寸，需好好把握，不能讓嚴黨藉此機會進一步壯大勢力。”皇帝沉思片刻後說道，他的目光深邃而憂慮，彷彿在思考著如何在這錯綜複雜的局勢中找到一條平衡之道。
幾日之後，皇帝終於做出了決定。他召巖松進宮。那天天色陰沉，烏雲密佈，彷彿預示著一場風暴的來臨。巖松滿心歡喜地來到皇宮，一路上都在幻想皇帝應允他奏請的情景，腳步也變得輕快起來。
走進宮殿，巖松看到皇帝端坐在龍椅上，臉上沒有一絲表情。他連忙跪地行禮，心中卻充滿了期待。
“嚴愛卿，朕考慮再三，決定讓鄢懋卿南下巡鹽。但朕警告你，若他有任何不法之舉，朕絕不輕饒。”皇帝嚴厲地說道，聲音如同驚雷在巖松耳邊炸響。
巖松連忙跪地謝恩，額頭重重地磕在地上：“陛下聖明，鄢懋卿定當不辱使命。”此時的他，心中滿是喜悅，完全沒有注意到皇帝話中的警告之意。他的身體因為激動而微微顫抖，彷彿已經看到了嚴黨的光明未來。
然而，皇帝話鋒一轉，語氣變得更加冰冷：“至於那齊大通敵之事，朕要親自審查，若有冤情，定當還他清白。”
巖松心中一驚，彷彿被一盆冷水從頭澆到腳，但仍強裝鎮定，臉上擠出一絲笑容：“陛下聖裁，定能明察秋毫。”可他的內心卻充滿了恐慌，深知皇帝已經對他產生了懷疑。他的眼神閃爍不定，不敢與皇帝對視。
離開皇宮後，巖松的臉色變得十分難看，彷彿一下子老了十歲。他腳步虛浮，在親信的攙扶下上了馬車。馬車在石板路上顛簸前行，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
“看來此事還需從長計議，不能掉以輕心。”巖松暗自思忖道。他的眼神中閃過一絲狠厲，心中已經在謀劃下一步的對策。
鄢懋卿接到南下巡鹽的旨意後，立刻開始了準備。他在京城的府邸中門庭若市，各方官員和富