定尋先生的字真不錯，他臨的這帖，即使和姜文之版放在一起，也不遜色。我倒覺得，更為遒勁。當然，這話萬萬不能在我爹跟前說。”
瑤光聽了，微微一笑。
從這天起，她憋著勁好好練字。
轉眼到了臘月二十，再過幾天便過小年了。
瑤光又給綠柳莊來的幫工們發了過年前和早就準備好的新衣、布料等年禮，叫多寶僱上車，帶大家回綠柳莊過年了，等年初六才回來。
山下沉婆子照看的羊毛作坊也關門了，只剩下兩個山下來的孤老婆子無家可回，瑤光便留她們看著作坊。
還有就是姚二丫也不願回家過年。她找了個空跟瑤光說，“娘子，我不想回家。我這一回家，明年就來不了啦！太妃娘娘早年給了恩典，莊上的家生子婚嫁都由爹孃做主，我爹孃早沒了，哥哥嫂子給我找了人家，我並不十分願意。這一回去，定要讓我成親的。”
瑤光想，姚二丫才十六歲，也就高二小女生，結什麼婚啊！一揮手，“成了，你別擔這份兒心了！”她隨後叫了多寶媳婦金桂，“姚二丫很是得我的心意，你回去跟她兄嫂說，我要提拔她當管事丫頭，日後只有更好的，叫他們把親事退了。要是聘金已經花了，我給她填上。只她這個人以後就是我做主的了！”
金桂笑道：“娘子放心，這事一說就成。本就是主子給的恩典，現主子要抬舉他家姑娘，哪有推三阻四的！唉，娘子不知，她哥嫂是一對兒酒糟糊塗蟲，怎麼偏有這麼個伶俐妹子，叫人可憐。”
漱玉街這邊點心鋪雖關了，但曹娥那一邊卻依然住著人。
自從曹娥九月的時候被逼嫁後便沒回過家，只每個月叫人往家中送五兩銀子而已。往年過年時她孝敬父母的錢多添一倍，又格外加了果品碳薪雞鴨魚肉布匹等物，今年卻只多添了兩尾魚，兩斤豆腐，給爹孃一人一個絨線帽子，依舊是五兩銀子。
她嫂子收了幫工嬋兒送來的年禮，回到廚房，一邊放東西一邊低聲詛咒曹娥，不防被搬柴薪去廚房的曹大郎聽到了，抓起鍋鏟往她脊背上狠狠蓋了幾下，“臭婆娘！看我不撕爛了你的嘴！若不是你挑唆，我妹子怎會和全家離了心，連過年都不回來？”
他倒是想到山上去叫曹娥回家過年，一家重歸於好，可一則覺得實在丟臉，二則，一想到為曹娥撐腰的韓道長，就想到縣丞李大人和李大人給的板子，怪害怕的。
最後，曹大郎終究沒去請曹娥，只給了嬋兒一籃子十二個雞蛋當年禮。
幫工們都走完了，瑤光便叫沈婆子帶上姚二丫來翠谷，乾脆也叫上曹娥，一起住在葫蘆別院裡。大周民俗，買了新房子第一年過年時得有人住著才行。
瑤光本來計劃把這兒改造成學徒培訓基地的，從九月到現在一個學徒也沒招到，只好再想別的辦法。
曹娥因為自己是寡婦，覺得不便住在人家新買的房子裡，瑤光和薛娘子都說，“得了，哪裡房子沒死過人呢！寡婦又礙著誰了？”
她一想，薛娘子也是寡婦，便不再推辭，叫嬋兒娟子下山時幫著自己包了鋪蓋等物，去了翠谷。
臘月二十三那日，皇室在太廟舉行祭天大典，今年辦得尤為肅穆隆重。這一年，南疆平叛，渤海平叛，隴西雪災，再加上御史全境巡查捅出來不少事，著實算不上太平。
各地官員也得趕在這一天前將上繳朝廷的賦稅、錢糧、絲絹等等實物入庫，賬目算清。
皇帝在諸位先皇祖宗靈位前將今年的年度財務報告唸了一遍，焚燒了，才能進頌，祝酒，獻爵等。
而大周民間百姓，家家都會在夜間為灶王爺、灶王奶奶上供，小家小戶灶間放不下供桌神龕的，便將嶄新的灶君畫像貼在灶房東面或北面牆上，一樣放上各種供品。無論貧賤，供品中