後宮的事太后能發話，可涉及朝政她可不敢過問，太后只好放皇帝走了。
皇帝進了太極殿走，站在御案前整理了一會兒桌上的水盂、硯臺，方道：“你宣十七郎來。”
李德勝道：“臨嘉公子怕是已回府了。宮門也要鎖了。”臨嘉是十七郎的字，皇帝親賜。皇帝前陣子還賞了他一座三進小宅子，便在宮城外不遠的福康坊內，這會兒要趕著去叫人，也來得及的。
皇帝說：“你只管去叫。”
李德勝心知不妙，只得命人去了。
不一時，宮娥來報，太妃來了。
皇帝忙起身相迎，太妃笑微微地擺手，“四郎，你坐下，我給你看個好東西！”
太妃身後兩個侍女抬著一塊大方牌似的東西，上面蓋著一塊綢布，太妃將綢子一掀，原來是一幅畫，只是還未裝裱，這畫顏色比尋常畫作濃豔鮮明許多，即使此時已是夜晚，在燈光下，畫中人物的纖毫畢露，神態逼真。
皇帝不由走近細看，才見這畫無論用筆、顏料還是技法都與常見畫卷迥然不同，顏料似乎可以一層層堆砌，人物肌理豐膩，眼神靈動，無論是坐在山石上的婦女，還是她身邊那兩個幼童，全都呼之欲出。
他仔細看了，方看出這畫畫得是觀音和座下金童玉女。這種觀音像其實最為常見，從民間到皇室都常有求子的婦人喜歡掛在臥室中，但尋常所見觀音像中，菩薩必然是金光燦燦，金童玉女各侍立一旁，但這幅畫中，畫畫的人故意將他們畫成了母子三人，慈母無限憐愛，兩個幼童孺慕之情，見者感動。
“這畫是件寶物。”皇帝笑著跟太妃說，“這是誰畫的？”
太妃笑道：“是瑤光那孩子才畫好的。她本想著中秋前給我送來，不料感染風寒，數日臥床不起。這幾日才將將好了些。你姑祖母年紀大了忌諱多，她才病了便叫她移出去，暫住在翠谷了。”說著長嘆一聲。
皇帝扶了太妃坐下，“這畫該好好地裱起來，可我瞧著，竟不知如何下手。”
太妃笑道：“這也不難。她都想好了的。做一個木框，像畫屏那樣鑲起來掛在牆上。圖樣她都給我畫好了，只是山上找不到有那手藝的木匠。”
皇帝心中明鏡一般，知道太妃不過是藉機向他透露韓瑤光住在翠谷是因為生了病，老郡主忌諱，並無不敬之心。
他心中揣摩，倒不知道是哪一位給太妃透了訊息。
母子兩人說了會兒話，太妃又問端王怎麼沒能趕在中秋前回京，皇帝說是另領了要務，沿兩江巡查，連遇見幾件大員舞弊之事，怕要等到重陽前後才能回來。
送走了太妃，皇帝問李德勝：“今日太后都留了誰午膳？”
李德勝躬身道：“渤海侯夫人母女，曹尚書長媳，還有林姑娘。”
皇帝輕哼了一聲，“曹芳長子現任何職？”
李德勝道：“六品翰林院編修。”
皇帝冷笑道：“何時無品階的臣婦也可進出宮闈了？”
李德勝面上帶著笑，溫言道：“太后恩寵，開個特例，也無傷大雅。”
皇帝又問，“我記著，曹芳還沒抱孫子呢？”
李德勝道：“陛下，正是呢。他長子倒有個女兒，四五歲了吧。他二兒子年紀小，還沒說親呢。”
皇帝揹著手在御案前走了幾步，緩聲道：“去年雲州沒一個舉子考中進士，當年我在雲州時可不是這樣啊……”
李德勝忙道：“陛下當年在雲州兢兢業業，宵衣旰食，雲州漸呈一派欣欣向榮之相，州府之下明順縣、慈化縣現今有塞外小江南之稱。俗話說，倉廩實則知禮節，而後方知讀書。地方教化原就是如涓涓細流，日夜滋潤，陛下怕是要派幾個能幹的年輕官員，去抓一抓，怕是幾年之後雲州就有