。”
“呃……”真嗣撓了撓頭，尷尬地笑道，“也還好啦……話說律子小姐和美里姐以前就認識嗎？”
“嗯，那是在第二新東京市的新東大了。”律子露出懷念的表情，“沒想到已經過去十年了呀，美里還是一點沒變，跟小女孩一樣。”
“你也是一樣，表面一絲不苟，內心……哼哼。”美里也毫不示弱地反擊。
真嗣看著這兩人互相開始扒黑料，忙豎起了耳朵來聽，可惜這個話題也沒有深入下去，美里和律子都很快打住。
“正好明天就是週末了，律子要不要過來坐坐？”美里看著手錶快到下班點了，向律子發出了邀請。
律子這兩天也難得比較清閒，就答應了下來，正好她也想見識一下讓美里讚不絕口的“中華料理”是什麼樣子。
於是晚飯時，美里的公寓內，四個人團團圍坐在矮桌旁。
美里摸著下巴，若有所思地說道：“沒想到我這個小公寓還能來這麼多人，看來要換一個大些的餐桌了。”
桌上擺滿了真嗣大廚的拿手好菜，只是其中有一道咖哩顯得格外奇怪。那咖哩裡混著像是肉粒的東西，但是整道菜都是黑黑的。
“這是？”律子指著這道可疑的料理問道。
美里滿臉笑容：“嘿嘿，是我做的啦。難得律子過來做客，我也要好好露一手嘛。”
“這……”律子還在猶豫的時候，美里已經拿勺子給她盛了滿滿一碗。
片刻後，律子陰沉著臉，對著真嗣說：“看來你過得真的很辛苦啊，真嗣。”
大概是因為人多了，綾波也有些放不開，執意要自己用左手吃飯，真嗣也只好隨她，只是幫忙把菜都夾到她的碗裡。這一幕兩個大人看在眼裡，彼此也是會心一笑。
真嗣的廚藝得到了律子的好評，連一向寡言少語的綾波也說“碇做的菜很好吃”，真嗣內心也是頗為驕傲，不枉自己在廚房準備了那麼久。
晚飯之後，看律子和美里還要聊一會，而綾波呆在這似乎也不是很適應，真嗣就自告奮勇地提出要送凌波回家，說完就拉著綾波出去了。
夜晚的第三新東京市沒有了白天的悶熱，迎面吹來的風帶來絲絲涼意。真嗣控制著車速，在路上慢慢騎著。星空下，只有一輛摩托在昏暗的燈光下緩緩行駛著，好像天地間只有真嗣和綾波兩個人了。
這種奇妙的感覺，使得兩人之間的氛圍也有些曖昧起來。真嗣也少見地沒有開口說話，像是不想打破這份寧靜。有些走神的真嗣沒有注意到前方的一處減速帶，摩托車經過時一陣顛簸。
“啊！”側坐在後座的綾波輕呼一聲，不由自主地靠向了真嗣，左手也抱住了他的腰，又像是觸電般地鬆開了手。真嗣這下也有些心跳加速，之前都是自己主動牽牽綾波的小手，而且也就僅限於此了，兩個人還真沒有如此貼近彼此的時候。
就在真嗣回味那個短暫的擁抱時，綾波的小手又緩緩伸了過來，抱住了真嗣。
“綾波……”真嗣渾身肌肉緊繃，又慢慢放鬆下來，感受著腰腹間少女的柔荑。
綾波那恬淡柔和的聲音從背後傳來：“碇……”
真嗣深呼吸幾下，趕緊找著話題分散自己的注意力：“綾波不喜歡人多的地方嗎？在學校也是，剛才吃晚飯時也是，你都不怎麼和別人說話呢。”
綾波輕聲回道：“我不知道要和他們說些什麼。同學們也好，美里小姐、律子小姐也好，NERV的其他人也好，他們內心都不想和我接近，哪怕是嘴上和我打著招呼，也只是這樣而已。只有碇司令很照顧我，原本我也以為那就夠了，為了他坐上EVA也沒什麼……”
“……”真嗣不知道該做出什麼表情，看似“無心”的綾波，內心也有這麼豐