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“所以您不能那麼懶了，您得活動開。我先頭還覺得李美人跟了閆蓀琅也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李美人強百倍。福王渾身上下什麼都不缺，得了個大便宜，您找地兒偷樂去吧！”
“這話不對，我沒得便宜，是給佔了便宜。”音樓把人倒扣過來趴著，“還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這麼聽著順耳點兒。”
彤雲乜她一眼，“奴婢也是為您好，您有時候扎進死衚衕，就缺當頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。”
音樓錯著牙點頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。”
“那點算什麼！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。”彤雲打個哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮裡才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。”
音樓聽得臊眉耷眼，“你可真好意思說，你要是個男人，八成比福王還要好色。”
“我說的是實話，您沒聽說過啊，不光好些嬪妃，連皇后都……”她捂住了嘴，“該死該死，差點說漏了，叫人知道了要拔舌頭的。”
音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾身長滿了也不夠拔的。皇后怎麼了？皇后也養太監？”
有些人啊，話到了嘴邊吐不出來他難受，彤雲就屬於那類人。故弄玄虛半天，最後不問她她還上趕著告訴你呢！果然一放魚線就上鉤，連餌都不用拋。她暗挫挫說：“皇后和掌印太監有貓膩，您不知道？”
她怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，“司禮監有幾個掌印太監？”
“您糊塗了？闔宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！”彤雲壓嗓門兒道，“就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇后身邊服侍的人。每回皇后召見肖太監，宮裡侍立的人都得識趣兒退出去。什麼話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡女，能幹什麼？”說著話鋒一轉，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探訊息是天下頭一等，這種閒話要是叫肖鐸知道了……”她喀地一下做個抹脖子的動作，“明早太陽就該照在咱們墳頭上了！”
音樓有股說不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！”
彤雲悶在被窩裡咭笑，“人家聰明著呢，什麼辦法想不出？皇后宮裡有個巫儺面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……”這麼驚心動魄的內/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。
音樓起先還沒明白，後來回過味來，唬得目瞪口呆。翻身仰臥，不知怎麼覺得好好的一朵花給糟蹋了，心裡悵惘不已。她長嘆一聲，“肖廠臣可憐見的！”
彤雲唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當奴才的都是這麼過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎麼執掌司禮監，怎麼提督東緝事廠的？成大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！”
音樓沒應她，沒過多久那丫頭就睡著了，鼻子眼透氣像拉風箱。音樓睡不著，腦子裡轉得風車似的。
福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。後來大行皇帝繼位，他封了王，在京裡舒舒坦坦受用著。要說這人吧，大毛病沒有，就是好色，誰家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻牆撬門也得把人弄到手。這麼個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一準兒入木三分。據說來一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏