要是投入產出不成正比，就是虧本買賣。
到最後一個能活下來做事的都沒有，那還培養個鬼啊。
何況，就以這些才六七歲的平民小孩的資質，指望他們去做正規的刺客或者死士根本就不現實。倒不是維恩看不起他們，而是這畢竟是個有魔法的世界，普通人數量再多，在魔法師面前也不夠看的，直接僱傭魔法師要省事得多。
如果是在軍營裡，或許需要這種敢死隊一般的存在。
但對於那些連一日三餐都吃不飽的貧苦民眾來說，只要待遇好點，不可能徵收不到優質的兵源，何必大費周章去擄那些來歷不明的小孩呢？
再說，王國也已經好幾十年沒有發生大規模的戰爭了，頂多是區域性的叛亂與鎮壓。
……除非，查普曼只是不想被別人注意到，這些人是怎麼悄無聲息死去的。
深深地撥出一口鬱氣。
怎麼了解得越多，越像是深入了一片泥沼裡。
即使需要付出這麼多的時間、精力、金錢，還要承擔冒天下之大不韙的風險，這些人依然不肯收手。只有可能是因為，一旦達成了目的，就能獲得超出想象的巨大收益。
一定有個對他們而言非常有誘惑力的目標，在促使著他們。
維恩似乎感受到了，於這一切的背後，危險的氣息正在不斷靠近。
……
第二日。
維恩獨自敲門進入了艾略特公爵的書房裡。
雖然名義上是父子，然而他們倆實際上單獨的交流卻並不多，所以當看到門口維恩的身影時，艾略特顯得有些意外。
“是維恩吶……找我有什麼事情嗎？”
這位似乎已經放下了實權的公爵，語氣輕鬆地笑問道。
最近王都裡風波不斷，只不過都與溫徹家族沒有什麼關係，他也樂得當個看客每天旁觀那些大臣們扯皮。
維恩關好門後走上前去。
“父親。在學園裡，我聽說了關於查普曼伯爵涉嫌拐賣小孩的傳言。”他找了個藉口開啟了話題。
“唔，是有這麼回事。”艾略特說。
“查普曼進了一趟王宮請罪，被國王狠狠訓斥了一頓之後，就抱病在家不肯露面了。”從艾略特的話語中倒是聽不出有什麼偏向來。“不少人都反映，在自己家中莫名發現了昏迷的查普曼家僕從，那些人還大多恰好是平時和查普曼不怎麼對路的貴族。”
“不過，我們家竟然沒有，這倒是有點奇怪。”
我們家當然沒有，因為我避開了。
“那麼，也就是說很有可能確有其事，對麼？”維恩認真地問。
艾略特暗歎一聲。“維恩……有些事情到底有沒有發生，也可以是根據需要改變的。”
沒有得到正面的回答，可他的意思已經再明顯不過了。
“父親大人你，此前知道查普曼伯爵私下的勾當麼？”維恩皺起了眉頭。
倘若艾略特對此也採取了默許的態度，覺得沒有必要干預這件事情，那可就不太妙了。
艾略特搖了搖頭，說：“我雖然不知道，但也並不對此感到意外。”
“這件事，背後並沒有那麼簡單的……”
果然有隱情。
但是，艾略特顯然並不準備與自己多說什麼。
“這些都和我們沒有什麼關係，就算在外面聽到了什麼，也不要魯莽行事。”他舉起茶杯啜飲一口。
書房裡安靜了一會兒，才又響起艾略特低低的聲音。
“有些事情，我一直在猶豫要不要告訴你們。一旦知道的話，生活也許就不再那麼無憂無慮、也不再那麼純粹了。”他感嘆道。
隨即，艾略特抬眸