秋日的陽光像融化的黃金，灑在雲州城的演武場上。黑甲軍新兵們正揮汗如雨地訓練著，刀光在陽光下閃爍，喊殺聲此起彼伏。偶爾有秋風拂過，帶著一絲涼意，卻澆不熄這些年輕戰士們心中的熱血。
蘇長空站在校場邊緣的高臺上，望著這熱火朝天的場面，眉頭卻不自覺地皺起。他抬手揉了揉因為思慮過度而突突作痛的太陽穴，眼中閃過一絲憂慮。這些日子，戰馬的問題就像一根刺，深深地紮在他的心裡。
\"沒有足夠的戰馬，再精銳的騎兵也只是紙上談兵。\"他低聲喃喃自語，目光掃過演武場上正在進行騎術訓練計程車兵。每十個人才能輪到一匹馬，這樣的訓練效率，如何能打造出一支真正的騎兵勁旅？
正準備去城裡聯絡購馬的客商，剛走到城門洞下，突然傳來一陣熟悉的喧譁聲。蘇長空抬眼望去，只見史先會等人耷拉著腦袋往城裡走。這群平日裡趾高氣揚、在雲州城橫著走的紈絝子弟，此刻卻像霜打的茄子一般蔫頭耷腦，讓人不禁莞爾。
\"咦？這是怎麼了？\"蘇長空眯起眼睛，嘴角掛著一絲玩味的笑意，\"史家的小霸王今天怎麼垂頭喪氣的？\"
\"大少......\"一聽這聲音，史先會等人彷彿看到了救星，立刻圍了上來。這些平日裡養尊處優的公子哥兒，此刻卻像是受了天大的委屈，七嘴八舞地訴起苦來。
原來這幫人跟人賭馬，結果輸得精光。最慘的是史先會，整整輸了五千兩銀子；最\"幸運\"的也搭進去了二千兩。若是平常，這點銀子對他們來說不過是九牛一毛，可偏偏最近他們的零用錢都被家裡管制，這一輸可就傷筋動骨了。
\"等等，你說什麼？賭馬？\"蘇長空猛地轉過身來，雙眼放光。這些日子為了籌集戰馬，他可謂是絞盡了腦汁，幾乎要把雲州城的馬市都踏遍了。此刻聽到賭馬二字，就像是抓住了一根救命稻草。
他記得很清楚，史先會家中可是養著二十多匹良駒，其中有六匹更是難得的神駒，連他見了都要暗暗稱讚。能讓史家的寶馬吃虧，這事倒是新鮮。想到目前正缺戰馬，若是有比史家神駒還厲害的良馬，不論是買還是徵，他都不能錯過。
\"嗚嗚嗚......大少，我們輸得太冤了！\"史先會揮舞著拳頭，氣得臉都紅了，那張平日裡白淨的臉蛋因為憤怒而漲得通紅，活像一隻發怒的公雞，\"那些人......那些人用的居然是騾馬，還是那種南方來的矮腳騾！\"
\"騾馬？南方騾馬？\"蘇長空的眉毛高高挑起。這段時間為了組建騎兵，他沒少鑽研馬政典籍。南方騾馬，那可是出了名的矮小，平日裡不過是用來馱貨拉車的役畜，怎麼可能贏得了塞外的良駒？
這番話要是從別人嘴裡說出來，他定會嗤之以鼻。但偏偏是史先會，這位雲州城數一數二的紈絝公子，家裡養的可都是真正的千里良駒。就是這樣的馬，居然輸給了南方騾馬？
蘇長空突然感覺自己的世界觀受到了衝擊。
\"帶我去看看！\"他果斷下令。不知為何，心中突然湧起一陣莫名的期待，彷彿預感到什麼重要的發現。
聽說老大要替他們出頭，史先會等人頓時來了精神。這些平日裡養尊處優的公子哥兒，立刻化身成了最稱職的嚮導，引著蘇長空一行人往城東的馬場快步走去。
路上，史先會添油加醋地描述著比賽的經過：\"那些商人太狡猾了！開始說什麼公平競爭，非要定下'至少跑四十里'的規矩。我們還以為他們是怕輸，想拖延時間......\"
\"四十里？\"蘇長空若有所思地點點頭。作為一個熟讀兵書的行伍中人，他太明白這個距離意味著什麼了。大多數戰馬的極限就在三十里左右，超過這個距離，戰鬥力就會急劇下降