麼完成組織交代的任務，要麼......她不敢再想下去。
\"妙玉，\"她突然開口，\"你說，如果一個人註定要失去什麼，是不是從未擁有過反而會好受一些？\"
妙玉愣了一下，還未回答，顧盼盼已經擺擺手：\"不必答了，我只是隨口問問。\"
窗外的月色越發清冷，映照著她蒼白的臉色。這一夜，註定又是一個難眠之夜。而在城中某處的暗巷裡，一個黑衣人影正在月下駐足，冷冷地望著麗秋院的方向，眼中閃爍著危險的光芒。
與此同時，剛從黑甲軍營歸來的蘇大少正在書房展開一封泛黃的信箋。燭光搖曳中，那是肖乾寄來的家書，字裡行間透著幾分喜悅。信中詳細敘述了在東方夢的協助下，他如何對清風寨進行軍事改造的經過。特別著重提到了軍紀整頓和團隊意識培養的顯著成效，字跡間滿是自豪。尤其值得一提的是，他們嚴格控制了擴軍節奏，就是為了防止夷州細作混入。
讀完信件，蘇大少長舒一口氣，眉頭舒展開來。他一直擔心那幫曾經的山寨土匪身上的匪氣難改，如今看來是多慮了。翻到信封深處，又見一封粉色信箋，正是東方夢的來信。展開一看，卻見洋洋灑灑數頁都在傾訴相思之苦，字跡間滿是思念之情。
蘇大少無奈搖頭，指尖輕輕摩挲著信紙。青田山現在確實離不開東方夢，只能委屈她再堅守兩三年。想到她獨自一人在青田山主持大局，心中不免有些愧疚。
半月時光飛逝，秋風漸起。天下商會採購的一萬兩千匹騾馬終於陸續抵達，馬蹄聲震動大地，揚起陣陣塵土。蘇大少親臨馬場，仔細挑選，將最精壯的騾馬分配給黑甲騎兵。如今的黑甲騎兵，每人都配備三匹坐騎——一匹來自塞外的戰馬，體格健碩，性情剛烈；兩匹強壯的騾馬，耐力十足，可靠異常。其中一匹騾馬專門馱運裝備乾糧，另外兩匹則用於輪換騎乘，既保證了戰力，又避免了馬匹過度疲勞。
黑甲騎兵的裝備更是令人豔羨：每人一身特製的黑色皮甲，刀光冷冽的斬馬刀，工匠精心打造的新式匕首，堅不可摧的小圓鐵盾，還有一把堪比江南名弓的長弓，每人配備四到五袋鋒利的三稜羽箭。部分精銳騎兵甚至還裝備了可以遠端投擲的標槍。這等精良裝備，讓其他軍中將領看得眼熱不已，私下議論紛紛。
暮色蒼茫中，距離那場殘酷的淘汰賽只剩兩個多月。演武場上，五千黑甲軍將士仍在沒命地操練，喊殺聲震天動地。每日比賽落後的一千人不僅要負責營地雜務——打掃衛生、倒馬桶、清理茅房和馬棚、處理馬糞，更要忍受減少羊肉配給的懲罰。而表現優異的前一千名不但能分到額外的羊肉，還能獲得兩到三天的假期。這樣的獎懲制度，讓營外的將士都羨慕不已，紛紛打聽能否加入黑甲軍。
\"黑甲軍若訓練有成，必定能夠橫掃大陸，公子為何愁眉苦臉？\"丁奉立在校場邊，敏銳地察覺到少主眉頭緊鎖，忍不住開口詢問。晚風吹起他的衣袍，獵獵作響。
蘇大少望著演武場上揮汗如雨的將士，幽幽嘆息：\"我在發愁黑甲軍的統軍大將問題！\"為了尋覓一位可以獨當一面的帥才，他確實費盡心思。雲州軍中雖不乏驍勇善戰之將，但真要說到統帥全軍的大將之才，卻總覺得差了那麼一分氣度。
黑甲騎兵一人三騎，裝備精良得令人眼紅，但隨之而來的龐大開銷也讓人頭疼。光是每日的草料消耗就是一筆驚人的數字，更別提士兵們的伙食和裝備消耗。雖有老爹全力支援，但仍然捉襟見肘。為了開源節流，蘇大少可謂絞盡腦汁，每夜都要在賬冊上仔細推演。
一旁的秦相維搓著山羊鬍，綠豆般的小眼滴溜溜一轉，臉上浮現出一抹意味深長的笑意：\"公子，那一千五百名特種斥候是不是另有妙用？\"說這話時，他的聲音壓得極低，彷彿