天澤元年的金秋十月，寒風蕭瑟，草木凋零。南荒六郡的最後一道防線——丹州城，在敵人猛烈的攻擊下終於宣告失守。這座曾經堅不可摧的城池，如今已是殘垣斷壁，硝煙瀰漫。守城的大將韋索不幸被俘，成為了敵軍的階下囚。
然而，就在丹州城淪陷之前，魏清淵早已洞悉局勢不妙，他果斷地帶領著手下親信，乘坐船隻逃離了丹州，穿越波濤洶湧的大海，抵達了一座孤立無援的荒島之上。此後，他們就如同人間蒸發一般，徹底失去了音訊。
與此同時，晉國的精銳兵馬如潮水般從江南道洶湧而出，氣勢洶洶地撲向東南道。一路上，晉軍所向披靡，所過之處，民眾紛紛響應，主動開啟城門，夾道歡迎晉國的兵馬進城。面對來勢洶洶的敵軍，負責東南道防衛的大將劉隆雖然拼死抵抗，但終究寡不敵眾，只能節節敗退。
江陵城中，魏清照心急如焚，他深知局勢已經危如累卵。於是，他緊急下令讓遠在千里之外的端木延火速回師東南道，增援江陵城，以抵禦晉軍的進攻。
然而，此時此刻的江陵城中卻是人心惶惶，各種聲音此起彼伏。朝堂之上，一些臣子們面露驚恐之色，高聲勸諫道：“陛下啊！如今敵軍攻勢凌厲，銳不可當，而端木將軍距離我們尚有數千裡之遙。眼下江陵城內的守軍僅有區區兩萬人馬，實在難以抵擋敵軍的強大兵力。依微臣之見，不如趁早遷都，另尋安身之所，以免遭受滅頂之災啊！”
聽到這些諫言，魏清照氣得渾身發抖，他的面容此刻因憤怒而變得扭曲起來。只見他猛地一拍龍椅，站起身來，聲嘶力竭地怒吼道：“孤費盡心血，精心謀劃多年，才好不容易登上這皇位。如今怎能因為一時的困境就輕言放棄？就算是戰死沙場，孤也絕不退縮半步，要死也要死在這江陵城！”
如今的魏清照大概是年歲漸長，這頭髮和鬍子都變得花白，整個人的精氣神似乎也沒有之前充足了。
然而隨後當天晚上，魏清照就被皇后下了藥，一路昏睡，被臣子們簇擁著，離開了江陵城，朝著南荒六郡而去了，至於司馬琉璃，此時還在端木延軍中，若不是他出謀劃策，只怕韋索還能堅持的更久一些。
然而，事情並非全然絕望，就在這千鈞一髮之際，葉問天所率領的兵馬成功地攻破了固若金湯的漆州城。
隨著城門被攻破，激烈的戰鬥瞬間轉入了更為殘酷血腥的第二階段——城中巷戰。敵我雙方短兵相接，在狹窄的街道和擁擠的房屋之間展開了殊死搏鬥。他們一條街接著一條街、一棟房子挨著一棟房子地反覆爭奪，每一寸土地都浸滿了鮮血，每一息時間都伴隨著死亡與殺戮。
此時正值天澤元年十一月，北方大地已悄然邁入寒冬時節，凜冽的寒風呼嘯而過，冰冷刺骨的氣溫讓萬物漸漸沉寂下來，整個北方彷彿都進入了一個短暫的休憩期。但與此形成鮮明對比的是，南方地區特別是南荒六郡，儘管晚秋的涼風如刀割般徹骨寒冷，那股夾雜著溼氣的陰冷寒意彷彿能穿透人的骨髓，但卻依舊未能阻擋戰爭的腳步。
對於身處戰場中心的葉卓群而言，此前積攢的力量已然消耗殆盡。他環顧四周，發現身邊僅剩下區區三四百名戰士。儘管憑藉著對這座城市地形的熟悉程度，他們仍在艱苦卓絕地打游擊戰，試圖拖延敵人前進的步伐。然而，誰都清楚，現在或許已經走到了最後關頭，生死存亡只在須臾之間。
好在，自己這裡還有酒，美酒分給了那些還在跟著自己的兄弟們，乾了這碗酒，隨後就要和那彷彿鋪天蓋地的敵人最後的決戰了。
趁著夜色朦朧，那些潛藏在各個角落中的兄弟全都來到了街道上，和巡防的兵士很快就碰撞在了一起，至於葉卓群則帶著少數幾個身手過人的兄弟，悄悄的朝著知府的方向摸了過去，他很清楚，如今葉問天就在那裡