的船員們並不感到恐懼，他們倒是有一種……天不怕地不怕的興奮，失鄉號的賜福讓他們信心十足，並認為自己有足夠的力量對付一切事情——這倒不是什麼壞事。
“這座城邦靠近西南邊境，看樣子它已經習慣了這種‘不安分’的情況，沒有人知道接下來還會發生什麼，這裡的人都儘可能不去討論那些最糟糕的可能性，而是把所有精力都用在眼下的生活上，這是一種可貴的品質，這種品質讓法厄侖比中部海域那些富裕的城邦要能承受更大的壓力……
很難想象，這裡在幾天前還是一幅車水馬龍，人流如織的模樣。
“市民有義務協助監督城市基礎設施的執行情況……一旦發現路燈熄滅或蒸汽供應不暢，請立即向最近的教堂或治安崗亭彙報……
“但我有些擔心別的事情——船上的封印物，城邦裡的封印物。
“還有那些仍然航行在遠方的大海中，即便拼盡全力返航卻仍然未能及時抵達港口的船隻們——太陽就要落山了，或許仍有許多船長和水手還停留在無垠海上，從西南航線的中段抵達最近的城邦至少需要七天路程，那些偏遠航線上的情況更糟……在持續性的夜幕中，沒有人知道這片大海會發生什麼變化……”
一股微涼的氣流吹過耳旁，勞倫斯停下筆，輕輕嘆了口氣。
他抬起頭，看向那扇朝向港口區的窗戶，目光越過碼頭，他能看到又有兩艘大型貨船出現在遠方的海平面上，正一邊鳴笛一邊向著海岸線靠攏——幾艘帶著教會徽記的小型快艇如利箭般衝出碼頭，迎向那兩艘請求靠岸的大船，準備進行必要的登船檢查和入港賜福。
在窗戶一角，一個朦朦朧朧的身影從玻璃表面浮現出來，對正在望著遠處的勞倫斯擺了擺手。
“又有兩艘船靠岸，而且還是大船，”勞倫斯輕聲說道，“法厄侖所有的碼頭都快停滿了。”
“在過去的七十二小時裡，有相當於往日四倍數量的船在法厄侖停靠，其中一半以上都是過來‘避難’的，”窗戶上的朦朧身影隨口說道，帶著一絲空靈的震顫聲，“他們已經算幸運的了，那些來不及返航的還不知道要怎麼辦。”
“……遠洋航行的船上都有小教堂和隨船神甫，但這些措施都是用來應對正常夜晚的，”勞倫斯嘆了口氣，搖著頭，“日落之後二十四小時，這是港口管理局給出的允許正常靠岸的最後時限，超過這個時間之後再返航的船就不允許直接靠近城邦了——他們在夜幕中停留的太久，已經不再安全。”
“……當初白橡木號也有過這樣的‘待遇’，”瑪莎說道，“我記得你說過，是在第一次遭遇了失鄉號之後。”
勞倫斯聳了聳肩，沒有說話。
瑪莎則沉默了一會，再度開口：“……如若太陽今後就維持這樣的執行方式，人們便遲早會適應，混亂只是暫時的，就像黑暗時代那些堅持下來的城邦，他們在古王國崩潰之後找到了新的延續方法——只要生存下來，生命總能找到出路。”
勞倫斯知道，這不是瑪莎會說出來的話——她是一位卓越的女探險家和船長，卻不是一個哲人。
但他仍然在這番話中感受到了一絲寬慰和溫度。
“你說得對，瑪莎”他輕輕點了點頭，“總會有出路的……”
高遠的天空中，蒼白的世界之創已經漸漸浮現在雲層背後，越發稀薄的陽光正逐漸從海面消退，而一層混混沌沌的薄霧則不知什麼時候出現在附近，隨海起伏。
失鄉號巍峨高聳的船首破開波浪，在傍晚的薄霧中航向遠處，高聳的桅杆上，半透明的靈體之帆無風而鼓，璀璨星辰號則緊隨一旁，後者那半虛半實的船體在波浪中起伏著，彷彿隨時會墜入另一個維度。
輕風港傳來最新的訊息，最後一艘能在日落前返