紀若塵立在案上青城的北首，距離蘇姀不遠不近，正好一丈。或許是因為殷殷的關係，或許是因為煉妖鼎的關係，總而言之，蘇姀對他是格外關照些，特意多分了些注視。然則結果卻很是落這位十尾姐姐的面子，她的眼波如同清風過石，全無分毫回應。由是，蘇姀也隱隱震驚於紀若塵道心之寧定。
玉童孫果也在殿中有一席之地，貼壁站著，一言不發。
大殿另一角，則是龍象白虎二天君。與殿中其餘人相比，二天君本是形象特立獨行，應該為人一眼自人叢中認出來的那種。然而在這暗流湧動之時，殿中幾乎人人都是氣勢含而不發，如峰停嶽峙，輕而易舉的就將二天君給壓了下去。此次下山，龍象白虎各自穿了身道袍，頗有不倫不類之感，白虎天君則用一條黑布縛住了雙眼。
朝元殿此刻如是暗流湧動的大海，只有殿心處方得清靜，就如漩渦中心。在這漩心中，卻有一個意態從容瀟灑，正作指點江山的世外高人狀的濟天下。他全無分毫道行，貪財好色的性子更說不上有什麼道心，因此也就對蘇姀誅心般的目光全無所覺。殿中眾人，就是放眼整個修道界，哪一個不是有響噹噹名號的人物？都要顧著點身份體面的，與蘇姀暗中鬥法也就罷了，如果一個支撐不住，波及到了殿中央的濟天下，面子上未免不太好看。這種神念相鬥，最是隱晦兇險不過，考驗的各人道心，倒與道行高低並無多大幹系。
濟天下此時此刻已洋洋灑灑講了小半個時辰，殿中皆是世外高人，隨便哪個身份地位都比他高個七八十倍的，可是現在卻人人安靜聽講，目光片刻不離案上青城。濟天下得意非常，竟禁不住笑了起來，登時那世外高人的淡定形象破壞得七七八八。他或許不知，其實殿中人大半心思都放在蘇姀身上，根本就沒聽他在講些什麼。古來論道鬥法皆是從心所欲，哪有一定之規。濟天下在這裡羅羅嗦嗦地講著兵法，其實眾人心都不大以為然。殿中認真聽著的，也就紀若塵、雲風、姬冰仙等寥寥數個而已。
好不容易濟天下告一段落，蘇姀也悄悄收了眼波，殿中眾人都鬆了口氣。蘇姀看了看面上得意之色尚未褪盡的濟天下，哼了聲道：“這可是與真仙相鬥，你這點陰謀詭計又上不得檯面，能有用嗎？”
濟天下傲然道：“權謀之策無非手段，端看是誰來用。若是旁人在真仙面前賣弄手段，自然徒自惹笑。然則既然是由濟某來主持大局，權謀之道便也成大智大慧之途。”
蘇姀哼了一聲，根本就沒把他自吹自擂的話放在心上。
時已寒冬，又逢亂世，本該是百姓多蹇時節。好在蜀中氣候還算溫和，又未受戰火波及，貧苦百姓尚得一隅偷安。
蜀地多靈秀，然冬季陰溼多雨，別有一番苦楚。但若與北國千里冰封的酷寒相比，卻又要好得太多了。
成都外，官道旁，建著家小小客店，前後不過三進的院落，看樣子不過有三四間客房，前堂裡至多擺得下四五張桌櫈。客店看上去已有些年頭，院牆上幾條紋路，看上去土色甚新，應是才補過不久。院中養十餘隻雞鴨，一條黃狗。
陰雨綿綿，看時辰才剛過午後不久，可外頭的天色已暗得緊了。這樣的苦溼日子，除非萬不得已，誰還願意在外行走？是以長長官道兩端，不見一人一馬。
客店大門半開，透著紅彤彤的燈火，暖得煞是喜人，看上去是方圓數里內惟一暖意所在。店中只有一個客人，面前不過四碟各式小菜，桌下卻已堆起好幾個空酒罈。大冷的天氣，這客人卻裸露了上身，將粗布道服隨意紮在腰間，手捧酒罈，仰頭痛飲。
壇中酒如注奔下，片刻功夫便皆入了他肚腹。這道人噴出口濃濃酒氣，抹了把唇邊酒沫，隨手將空壇拋在腳邊，叫道：“小二！打酒來！”
店中夥計是個看上去十四五歲的瘦弱