陌路
歲考所向披靡，諸真人對紀若塵均是讚許有加，就連向不輕易許人的太隱真人也破天荒地鼓勵了他幾句。在太隱真人眼中，紀若塵不論道行進境多快、秘法多麼玄妙，都不值一曬，惟有他以先天卦象為源發展出的龜縮大法，實是發前人所未發，頗為難能可貴。
其實道德宗可以上溯三千餘年，厚積而薄發，門下弟子隨著三清真訣修為日益深厚，凌厲攻擊手段也不知道有多少。等入得上清之境時，紀若塵再這般死守不出，早不知被對方的飛劍法器給穿多少窟窿了。
紀若塵心中另有計較，歲考甫一結束，他即埋首苦研丹鼎與先天卦象。紫雲真人和守真真人大喜，悉心指點之餘，又與了他不少天材地寶，供卜卦煉丹之用。丹鼎之學不必多說，無藥不足成丹。雖然道行深時也可以真火為引，以靈氣入藥，此種丹藥一旦煉成，必是風雲變色、天地驚動。但這種煉丹方法，就是紫雲真人也不敢輕試，紀若塵自不知要何年何月才能運用。他初學丹鼎，當然要耗用大量材料。
而守真真人的先天卦象窮究到深處，實可堪破天機，其中所費法材仙品，絲毫不比丹鼎之學少了。因此若非象紫雲真人和守真真人那樣窮一生之力精研，單是收集材料一項，就足以令許多修道者望而卻步。
此時紀若塵既然醉心於此，兩位真人自然有求必應。儘管他失敗次數實在是高了些，但兩宮數千年珍藏，這點材料不過是九牛一毛，哪會放在眼裡？
其實紀若塵在卦象和丹鼎上十分有悟性，絕非表現出來的那樣笨手笨腳，否則他又怎能從先天卦象中悟出龜縮不出之法？但明明能一次成功的丹藥和卜卦，他定要分成三次去做。那失敗兩次中的大部分原料，實已被他悄悄解離，用以填補自身元氣去了。
諸真人給紀若塵的材料，哪一樣不是靈氣充溢之物？紀若塵有了補充，道行進境慢慢地就追了上來。可是回首望時，身後雖有弟子無數，但在他前方，姬冰仙等人卻越行越遠，修行進境上的差距，竟還是一點一點地拉開了。
紀若塵知各人天資機緣不同，此事無法強求，頹然之餘，也惟有長嘆一聲。
每日都在忙碌中過去，直到又見瑞雪紛飛，紀若塵這才驚覺，原來又是一年過去了。
歲考在平靜、重複而又有些枯燥的日子中臨近。紀若塵中夜打坐，心中本如月下平湖，其明如鏡，片瀾不生。
悄然間，一個少女的身影徐徐從湖中升起。她垂首不許，雙手在身前絞來絞去，顯然心亂如麻。而紀若塵正立在她側後方，手中高舉的木劍微微顫抖，不知是否應當打下去。
一輪明月冉冉升起，為湖面鍍上一層銀色。
紀若塵終於一劍擊落，可是月下湖上，她是如此婉約，哪有半分嬌縱蠻橫的影子？而那纖纖背影中，分明還有些別的東西在。紀若塵心下一顫，手一抖，木劍初時凌厲，後來虛乏，終於有氣無力地在她臀上拍了一記，原本十成的責罰，就此變成了一分責罰、九分輕薄。
她如遭電擊，驀然回首，目光相接處，似有電閃雷鳴。少女一言不發，突然轉身跑開，其惶惶之態，若受驚白兔。
惟有紀若塵持劍呆立。
他驀然從幻境中醒覺，這才知道自己此刻仍然在打坐修道，溫養真元，萬不可輕動妄念。
紀若塵暗歎一聲，細細一算，原來竟已是兩年過去了。兩年之中，張殷殷再未在他面前出現，他又與太璇峰弟子不睦，沒什麼藉口去太璇峰一遊。太上道德宮佔地極廣，分毫不比凡間大城小了，要想在路上偶遇，也幾乎全無可能。
紀若塵一念及此，心頭激盪不已，月下平湖波瀾湧動，頃刻間已化作濤天巨浪！驀然間，他泥丸一動，湧出一滴碧色水滴，徐徐下落，降於玄竅之上。剎那間紀若塵異香遍體