在清醒的神智駕馭下，弗朗西斯的刀毫不留情地朝著楚德·奧斯馬爾揮了過去。
這把刀已經卷刃，但依舊足以將楚德·奧斯馬爾的肚子破開——如果闊克沒有擋在他身前的話。
刀尖戳中闊克的胸口，陷入一截後便停止了下來。
弗朗西斯狂怒地轉動刀柄，終於把這胖子的衣物鑽出一個洞來。透過這個洞，他看到闊克白花花的肚皮，它因刀尖而凹陷下去，但根本沒有被穿透。
啪！
一個勢大力沉的耳光將弗朗西斯砸翻，而那把短刀也甩進了火堆。
“你弄壞我的衣服了！”闊克陰柔的聲音急促地響起，但當他看到救世軍們異樣的眼神，意識到自己的聲音被這麼多人聽到後，又不再說話了，只是忿忿地盯著弗朗西斯。
弗朗西斯頭昏腦漲地扶著地面，一隻手把他拉起來，又親切地為他拍了拍土。
“抱歉，我的僕人有些粗魯。”
楚德笑意盈盈的醜臉佔據了他的大半視野：“但恕我直言，其實我也感到不解，我還以為解決掉異見者會讓你感到快樂，而不是憤怒，因為這彰顯了你的權威。”
弗朗西斯看著他們，突然難以在這兩個人面前抑制自己的情緒。
好像一根弦吊著他，任何一點力的施加都會讓他轉動，一點兒不能隱藏自身的想法。
“可是他本來不用死的...如果你們早一點來......”他坦白地對這個陌生人說道，說話的時候甚至丟人地吸了吸鼻子。
楚德驚訝地看著他，好像明白了什麼：“噢，原來你們是朋友...這可真是——太不幸了。”他的尾音拖得很長，彷彿遺憾到了極點。
但弗朗西斯恍然有種錯覺，他似乎看到在楚德悲傷的表情下看到了一副狂笑的面容。
懸著他的弦突然斷開，他又能在對方面前恢復自己的緊張感了。
弗朗西斯的身體開始不由自主地戰慄起來。
邪惡...他從眼前人的身上感到了真正的邪惡、還有力量。
楚德·奧斯馬爾似乎沒有發覺他在顫抖，沒有再關注他，而是轉到面向眾人的位置：“但恐怕我們沒時間悲傷了，一些天賜的使命正等待著我們去完成。想必你們已經從克里斯托弗教授那裡知道了我們的存在。沒錯，只要你們加入我們，那麼我們就會幫助你們逃離這裡。但是呢，我們現在遇到了一個麻煩......”
救世軍們沉默地看著這個瘦小的男人站在中央發表演講，如果這話說在之前，那麼這些士兵或許會有異議。
但既然見識過了闊克刀槍不入的身體，他們也就沒別的可說了。
“簡單地來說，我們同樣有屬於自己的任務，需要在這裡至少等到.......”楚德看了眼闊克，後者咧開嘴舔了舔在火焰映照下閃閃發光的牙齒，於是他心領神會：“...年底。但我想，你們可能等不了這麼久。”
“護送你們的任務本來是和我們無關的，另有人負責這件事，所以我們沒有準備供給給這麼多人的物資。但看你們的樣子，他們應該碰上麻煩了，所以我希望我們能夠先交流一下掌握的資訊，比如——克里斯托弗和你們說了什麼？而城裡又發生了怎樣的變故？”
黑暗中，士兵們面面相覷，最後一個老兵站出來。
“弗朗西斯是查理斯少尉的副官，關於克里斯托弗教授的事，他知道的最多。”
在火堆邊沉默的弗朗西斯再次成為目光的焦點。
楚德·奧斯馬爾立刻又為他獻上熱情：“弗朗西斯先生......”
“我知道的也不多。”弗朗西斯的臉上有一個掌印飛快地腫起，令他口齒不清：“克里斯托弗教授平時都和少尉私下交流，等少尉做出決