火速向尉司衙門報告此事。這時，金桃從裡面走了出來，她哭得梨花帶雨，淚眼婆娑地對雷傑說：“雷都頭，請您務必幫忙讓官府發兵捉拿這些盜賊，救回我的妹妹啊！”雷傑無奈地點頭表示答應，並安慰著金桃。
一旁的焦向南也開口安慰道：“姐姐請放心，我這就派人趕回總局，掌門一定會派大批人馬前來救援的。”說完，他將金桃交託給雷傑照顧，同時也將這裡的殘局交由雷傑處理。而他自己則帶著一名鏢師悄悄地跟隨著這群強盜離去，其餘的鏢師則負責護送那幾名受傷的鏢師火速返回杭州總局。
卻說那方紅山麾下的四大金剛順利劫了五十多車大米，又捉了萬桃紅，興高采烈地凱旋而歸，他們迅速穿過婺州浦江縣境內，進入睦州地界，在釣臺渡過浙江，到達嚴陵山稍作休整。這嚴陵山裡也有他們的基地，平時都是這四大金剛裡的老大老二在這裡鎮守。老大叫做黑金剛李新，老二叫做白金剛張甲，都有萬夫不當之勇，他們手下有二百餘眾，佔據了山裡寺廟，官府派兵來圍剿，他們就躲進深山，官兵一退，他們又出動。加上幫源洞的勢力強勁，與之呼應，官府根本沒有辦法。
四大金剛中的老三名叫銅金剛施樂，老四則稱為鐵金剛呂望。這兩人年齡較輕且尚未成婚，此次成功擒獲如花似玉的萬桃紅後，心中都有了將她佔有的念頭。於是在回程途中，二人爭相對其照顧有加，生怕被對方搶走。當抵達嚴陵山時，老三施樂便迫不及待地懇請老大做主，希望能在嚴陵山與萬桃紅舉行婚禮。然而，老大李新深知老四呂望同樣對萬桃紅心懷不軌，再加上呂望的爺爺乃是當年聖公方臘麾下的得力戰將呂師襄，因此在天王眼中，呂望備受器重，始終跟隨在天王身旁。李新自然不敢輕易得罪呂望，就與施樂說道：“你與老四兩人都在天王身邊，我哪敢越權做主，你們還是回到幫源洞後由天王來定奪吧。”施樂對此雖感不悅，但也無可奈何。呂望卻暗暗竊喜，知道天王會更加關照自己。
萬桃紅何等機靈，一路上她早看出端倪，知道自己的處境很危險，但她並沒有驚慌失措，而是巧妙地利用了兩個男人之間的矛盾和慾望，左右制衡，讓他們都對自己抱有希望，從而得到了更好的待遇。而暗中跟隨的焦向南則最為擔心萬桃紅的安全，當他看到萬桃紅並未受到虐待後，才鬆了一口氣。
嚴陵山位於睦州與桐廬縣之間，地理位置十分重要。如此眾多的車馬橫渡浙江，自然引起了釣臺鎮里正的注意。里正立刻將情況報告給建德縣衙門，睦州治所便設立在建德縣城內。知縣接到報案後，深知事態嚴重，立刻趕到州衙。然而，知州金廣智卻因畏懼盜匪勢力強大，猶豫不決，遲遲不敢發兵。正當眾人猶豫之際，諸暨縣尉範彪率領一百名士兵迅速跨境而來，向知州詳細訴說了盜匪搶奪大米的經過，並強烈請求發兵支援。知州面子上過不去，無奈之下只得下令巡檢司發兵五百人，跟隨範彪一同圍攻嚴陵山。同時派出快馬去桐廬，要求桐廬縣立即發兵堵住嚴陵山北路。
官兵還沒有趕到嚴陵山，施樂和呂望早押解萬桃紅和大米車隊離開了。李新和張甲只留下十車大米，夠他們這些人馬過年吃了。忽報有官兵圍山，他們立即把大米堅壁藏了，分散了人馬消失在大山裡。官兵在嚴陵山空折騰了幾天一無所獲，掃興而歸。在嚴陵山下範彪垂頭喪氣，睦州和桐廬的兵馬都各自回去了，他也無可奈何，正準備回諸暨，突然看到一彪人馬飛速來到嚴陵山，一看旗號是振南鏢局的，範彪如撿到了救命稻草，就把官兵進山的情況說了一遍。
振南鏢局來了一百人，為首的三大鏢頭分別是司馬躍、白絮飛和焦向東。當他們看到焦向南留下的暗號後，便明白這座嚴陵山上有強盜的據點。而此次前來的目的正是將這些強盜一網打盡，因此這個據點絕對不能被忽視。經過詢問範彪，他們推斷出這