半個月的時間足以訊息傳得很遠。
在三月中下旬時，明月小學招生的訊息就隨著商隊，傳到了碭郡單父縣。
城內，一處大宅中。
高高的磚石圍牆將庭院圍住，木製的迴廊連線著各個房間，樑柱交錯，飛簷斗拱。
中央矗立著一座假山，底下的水池有魚兒在遊動，花草樹木投下清幽的陰影，整體風格雅緻而不失精巧。
此宅正是頗具聲望的鄉紳呂公家。
現已是正午，內廳一片其樂融融。
一家七口人聚在餐桌前，僕從們呈上一盤盤美味的佳餚，誘人的香味瀰漫開來。
不一會兒，十幾道菜餚上齊了。
但作為一家之主的呂公並未著急動筷，而是撫了撫鬍鬚，淡淡開口。
“聽聞都城那邊創立了一小學，專供孩童讀書。”
“可惜澤兒、釋之年齡有些大了。”
聞言，呂母皺了皺眉，語氣極為不贊同。
“澤兒和釋之在私塾一樣讀書，何必要千里迢迢趕赴都城求學呢？”
“你啊，婦人之見！”
呂公搖頭嘆息了一聲，眼中滑過一抹精光，隨後不疾不徐地解釋。
“且不說老師學識懸殊，但論科舉之制，官學自然遠勝於私學。“
“阿父，郡立學宮不快建成了嗎？屆時我和阿兄入學宮也不晚。”
呂釋之溫和勸慰，清秀的眉眼間透著一股書卷氣，氣質沉穩而內斂。
長子呂澤身形高大健碩，性子爽朗直率，倒像一名武將。
“阿弟說得對，我這麼大塊頭，和一群小孩讀書，實在不甚合適。”
呂公轉念一想，的確不太妥當，於是只得嚴肅叮囑幾句。
“也罷，那學宮建成之前，你們勿要懈怠學業。”
“三年一次的科舉也快臨近了......”
他的言外之意眾人心知肚明。
呂澤拍了拍胸脯，滿腔的豪言壯志。
“放心吧，阿父，到時候我定給你考個武舉人回來。”
“兒子雖不敢保證其他，但一個秀才功名卻是胸有成竹。“
呂釋之緊隨附和道，嘴角噙著一抹自信從容的淺笑。
呂公注視著兩個好兒子，欣慰不已，當即朗聲大笑。
“好好好！有志氣！”
“日後呂家就靠你們兩兄弟撐起門楣了。”
父子三人聊得格外盡興，呂家三姐妹卻是默不作聲，靜靜傾聽。
她們自幼便是按大家閨秀的標準培養。
未來的路一眼望得到頭，相夫教子、夙興夜寐、伺候一家老小......
當一位溫柔賢惠的妻子。
可不知道何時起，這個信念開始動搖了。
或許是出現了越來越多的女工人，她們獨立自主、自力更生，悄然在縣城中引發了一股新思潮。
或許是聽聞女子可入學宮，可參加科考。
亦或許是聽聞隔壁縣出了一位女舉人。
她們內心有敬佩、有羨慕、也有...不甘。
不過，終究只是想想罷了。
多年以來的教育下，她們違背不了父母的意願，掙脫不了陳舊的束縛。
用完午膳後，呂母看著亭亭玉立的大女兒，忽然感慨一句。
“長姁快及笄了，先挑挑合適的夫婿人選，待到十八歲，就可出嫁了。“
“嗯，長姁的婚事是該考慮了。”
呂公凝眉沉思，在腦中快速搜尋門當戶對的子弟。
兩夫妻相互商量，無人徵詢呂長姁的意見。
她狀若羞怯地垂下頭，貝齒卻緊緊