皇上和各位大臣面面相覷，頓時啞口無言。
想了半天，皇上才質問道：“可據調查的人回稟，你們可是搭建了駐軍地，還有日常訓練。”
周穆答：“哪能讓人十二個時辰一直下地幹活呢？搭建營地供莊戶們休憩喝水，安排人在帳外生火煮飯，再正常不過。他們都是些年輕壯勞力，有些不願休息的，空閒之餘，大家在一起切磋比試，當作玩耍之事，也合情合理。”
“那你修倉屯糧之事呢？難道不是有其他企圖？”
“誰家糧食多了不儲存起來？那麼多田地，每年營收太多，而這兩年行情又不好，我先放著，待米糧價格上漲時再賣出，這有什麼好指責的？”
皇上一手捂在胸前，大口喘著粗氣：“那武陽帶人跑到清羅江邊，與北夷將士起了衝突，導致兩國交戰，死傷上千人，這總不是在比武切磋，打鬧著玩兒吧？”
周穆一臉無辜的表情：“這事兒你該去問武陽了，臣這些日子在療傷，與他已有幾個月未見，對此事一無所知。”
說罷他又看向武陽，怒聲道：“你把我花錢僱傭的長工帶出去打架，還死傷數千，這撫卹金和我地裡的損失，可都得由你來賠償。”
武陽立即明白過來，向皇上解釋道：“臣那日看到一個北夷商人，與從前我在京中的仇人樣貌相似，便帶著正準備下地的長工追過去，想阻攔他登船，上去詢問清楚。可那些船上的北夷商人欺人太甚，二話不說，竟直接舉刀砍殺我們的人，臣氣不過，才進行了反擊。”
“北夷人竟然如此猖狂？”周穆插嘴道，“商船還沒離開我鄴朝的碼頭，就敢舉刀相向，先對我們的臣民下手，此舉實在是沒把朝廷放在眼裡。連商人都如此看低我們，可想而知，在北夷人的心中，我們有多懦弱無能。”
“呸！那些豬狗不如的東西，來我們南方經商，賺得盆滿缽滿，還反過來欺辱我們，不打回去，鄴朝的百姓如何咽得下這口氣？”一個大臣憤慨地附和道。
“對，武將軍好樣的，就是該給北夷人瞧瞧，我們鄴朝的百姓不是那麼好惹的。”
“我看，跟他們斷絕商貿往來，才是有利之舉，省得那些北夷商人來我們的地盤上耀武揚威。”
大臣們你一言我一語地說著，他們對北夷人深惡痛絕，聽到武陽堂堂鄴朝的將軍，被一個北夷商人砍傷，頓時怒火中燒，紛紛表示要與北夷徹底斷交，絕不可再任人騎到頭上來拉屎撒尿。
皇上看著群情激憤的朝臣，只覺得腦子裡嗡嗡作響，這下可好，不但沒拿捏住周穆，還反倒連武陽的罪名都洗脫了。
他踉蹌兩步，扶住周穆的坐攆才勉強站穩，問道：“周將軍，那你來說說，兩國的紛爭，該如何處理？”
周穆毅然道：“人不犯我，我不犯人。可若爭端是他們先挑起的，那咱們便奉陪到底吧。即刻開戰，與北夷再決勝負。”
皇上驚恐地瞪大了眼，突然心口猛地一抽，直接嚇暈過去。