發抖，手腳生瘡，漸漸地也就習慣，不覺著冷了。
他們麻木地重複著這悽苦貧寒的日子，每天一睜眼就有刷不完的恭桶，洗不完的衣裳，忙到深夜才能休息，即使躺到床上，也因被衾太過單薄，冷得久久無法入睡。
可他們依舊沒有半點反抗，也不敢有絲毫埋怨，因為他們的認罪書捏在陳泰手裡，不忍受這樣的生活，就要去坐牢或者砍頭，那是更加讓他們害怕的事。
直到除夕前兩日，西苑還沒有收到那幾斤肉，宋夫人終於按捺不住心裡的躁動，不停向來送髒衣物的丫鬟打聽，還偷偷塞給她一文錢，請她去管家那裡問問，到底何時送肉過來。
他們幾人已經許久沒有沾過油水，對那兩刀肉可以說是盼星星盼月亮似的，就等著過年吃點好的。
除夕那天，丫鬟早早地把髒衣物送來，急匆匆地便要趕去前院吃席，宋夫人託她打聽的事，她是一點沒放在心上，宋夫人逼急了，硬拉著不讓她走，說她收錢不辦事，非要叫管家過來評評理。
那丫鬟懶得與她糾纏，從懷裡掏出兩文錢丟地上，啐了一口，道：“誰稀罕你的一文錢，本姑娘雙倍還你便是。今日咱們要在前院辦席，為於嬤嬤慶賀大壽，晚雲小姐有賞，每人一兩銀子呢，你這點小錢我還看不上呢。”
丫鬟說完轉身出門，順道把院門從外面鎖上，在這個大喜的日子裡，可沒人願意來看管他們，大家都得去前院吃酒，管家特地吩咐關住他們即可。
三個人霎時呆在原地，半晌回不過神來，他們竟不知晚雲回了南陵。三年未出過門，外面天地變幻，國家更迭也一點不曾聽聞，只以為晚雲還在敵國為質，歸期無望。
宋夫人喜不自勝，晚雲回來，他們的苦日子就要到頭了，到時候她說幾句軟話，跟晚雲道個歉認個錯，母女之間沒有什麼過不去的。
經宋夫人一說，宋之山也開始抱有一絲希望，幻想著晚雲能原諒他們，一家人可以重新過上衣食無憂的生活。
他們一商量，決定趁現在偷溜出去見見晚雲，府中既然在辦壽宴，必定無人顧及到西苑，他們出門也不會引人注意。
因丫鬟鎖了門，宋之山和宋夫人又嫌院牆太高，不敢攀爬，二人便把這個艱鉅的任務交到宋朝雨手裡。
他們再三囑咐朝雨，見了面，一定要向晚雲磕頭認錯，求得她的諒解，只有晚雲的心軟下來，他們一家三口才有機會脫離苦海。
宋朝雨低著頭不言語，還沒拿定主意，宋之山和夫人就已經將桌凳搬到牆角下，推搡著她往上爬，她手忙腳亂地跨到牆頭上，人還沒坐穩，宋夫人又用力一推，硬生生把她摔到了院牆另一邊。