處託人打聽徐臨，對他的人品、家世、樣貌都問的清清楚楚，最後得出結論——晚雲不能嫁他。
那徐臨仗著舅舅是縣令，在衙門裡當差，平日裡對同僚吆五喝六，自覺高人一等，誰都不放在眼裡。且他父母雙亡，幾乎無甚家產可言，每月的例銀只夠他喝酒和玩骰子的開銷，因此對入贅富足的陳家自然是滿心歡喜。
人品、家世都如此不堪，而論起樣貌，他周硯也自覺不比那人差分毫。
“晚雲，你真的要嫁給徐臨？”
“嗯”
“那你可是心甘情願的？”
“嗯”
“不如你嫁給我吧。”
“嗯”晚雲突然停住腳步，愣了一下，轉頭看著周硯，滿臉疑惑：“嗯？”
二人沉默對視許久，晚雲敗下陣來，紅著臉移開目光，盯著腳下石子，低聲道：“二爺說什麼渾話呢！”
周硯道：“我不是在同你說笑，我的話字字真心，那徐臨配不上你。”
晚雲低著頭，被這突如其來的表白弄得不知所措。
周硯又道：“我知道，我也配不上你。從前我不敢痴心妄想，因為我只是將軍府的庶子，又無功名在身，與京中那些世家公子相比，可謂是雲泥之別。可現在不同了，你與其嫁給一個素未謀面、品性不佳的陌生人，倒不如嫁給我，至少我們也算熟識，彼此知根知底，對嗎？”
晚雲秀眉緊鎖，半晌才吐出一句話：“可我不喜歡你。”
“可我喜歡你。”周硯輕輕扶住晚雲的肩膀，對上她清澈明淨的眼眸，語氣堅定而從容。
晚雲推開他的手，轉身順著溪岸走去，她腦子裡思緒凌亂，需要時間好好理一理，周硯也不說話，默默跟在她後面，兩人一前一後走了許久。
直到晚雲再也走不動了，疲累地坐在一處草叢裡，周硯也跟著止住腳步，挨著她坐下。
晚雲呆呆地看著溪流蜿蜒而下，夕陽的餘輝在水面灑下一片金色粼光，讓她有些恍惚，好似又回到了西郊碼頭那日。
心裡的傷疤還在隱隱作痛，周穆的影子還時不時在夢裡出現，她怎麼可能嫁給周硯呢？
晚雲嘆息一聲，問道：“請問二爺，我梅蘭表姐在將軍府過得還好嗎？”她還是想知道周穆的訊息。
周硯輕聲笑了笑，答道：“很好，大嫂與大哥夫妻恩愛，相敬如賓，成婚以來從未拌過嘴紅過臉，有時看得我羨慕不已，心裡暗暗以他們為楷模。”
晚雲眼中流過些許失望，啞著嗓子追問道：“那周將軍應是很喜歡錶姐吧？”
“當然，大嫂才情並茂、溫婉賢淑，又待人和善，不止大哥敬她愛她，府中所有人都很喜歡她。”
周硯的話猶如利刃，一刀一刀割在晚雲的心上。
她第一次開始覺得不值，覺得委屈，承受了那麼多痛苦，她從未怪過周穆，甚至心疼他，他不但要失去她，還要面對一個不愛的人。
可她又一次想錯了，周穆早已忘了那些山盟海誓，他已經接受了另一個人，與別人深情繾綣，舉案齊眉。
困在過去走不出來的，從來只有她宋晚雲一人。