一大口，又哇地一下吐出來，不停拿手扇著舌頭，燙得直哈氣，他怒不可遏，把滾燙的茶水猛地砸向張公公。
“混賬東西，拿這麼燙的茶來，是存心要讓朕出醜嗎？拖出去杖責五十。”
張公公不停磕頭求饒，往日裡他一直是按這個熱度準備茶水的，朝會開始後，皇上先要議事，約莫一刻鐘左右才會喝第一口茶，那時候溫度剛合適，誰知道今兒皇上這麼早就飲茶，他實在是冤枉得很。
張公公剛被帶走，周穆便由兩個宮人抬著，進到大殿裡。
他半仰在周貴妃的坐攆上，用手撐著腦袋，笑呵呵地看著皇上，開口道：“臣瞧著今日天氣也不熱啊，怎麼皇上都開始吐舌頭哈氣了？”
朝臣們低著頭，喉嚨裡發出吭哧吭哧的聲音，憋得面紅耳赤，微微顫抖的肩膀，把他們心裡的笑意顯露無疑——大概也只有周穆，才敢當眾把皇上比作狗。
可皇上腦子沒轉過彎來，捋了捋舌頭，隨口回道：“都是張玉那個狗東西偷奸耍滑，給朕端了一杯滾燙的茶水，差點沒把我嘴巴......”
他忽然打住，發現自己又在被周穆牽著鼻子走，於是假意清了清嗓子後，話鋒一轉，正聲問道：“周穆，張玉可否給你傳達過朕的旨意，說提前兩刻鐘開始上朝？”
“嗯，張公公確實來宣過皇上的旨意。”
“那你為何現在才來？讓滿朝文武都等著，你真是好大的面子，我看朕的位置讓你來坐好了，反正你也不把朕放在眼裡，將朕的旨意當做耳旁風。”皇上故意如此說，想把話題引到周穆以下犯上，意圖謀反的事情上去。
他還等著周穆給他磕頭認錯。
周穆面色平靜地回道：“並非臣有意來遲，而是皇上臨時起意，更改朝會時辰，張公公匆忙趕來通知的時候，臣還沒起床呢。皇上你是知道的，臣腿腳不便，梳洗更衣自然更費時費力，若不是借貴妃的坐攆出行，恐怕臣現在還在路上。遲到實在是無奈之舉，還望皇上和各位大人海涵。”
大臣們點頭哈腰，表示理解，反而把皇上給架起，下不來臺了。
皇上將心中的怒氣壓了又壓，緩緩道：“那便不要再耽擱大家的時間了，開朝議事吧。”
遲到事小，屯兵事大，這回他倒要看看，周穆還能如何巧舌如簧，替自己開脫。