話說李雲飛、金彩雲小夫妻兩個在華陰縣逗留了半月，就往華州方向過來，路上每到一集鎮都會停下來擺擺場子，練練手腳功夫，賣點家傳金槍藥，雖然是風餐露宿，卻也難得夫妻恩愛，小日子也是有滋有味。
此時正值立夏節氣，天氣轉暖，萬物復甦，生機盎然，一路上田園風光美好，民間鄉風淳樸。這日天氣格外的晴好，雖是午後，陽光依然熾熱，馬兒過去，囂塵撲面。但見前面山腳下一片柳樹林，金彩雲就提議先到柳林歇息片刻，於是就離開大道，轉進柳林來。
柳林依山旁溪，綿延好幾裡，一眼不見盡頭，兩人下馬，解下行李，先放馬喝水吃草，再自己用清水洗洗臉，頓覺神清氣爽。李雲飛看著金彩雲愧疚道：“家門不幸，連累你也要跟我四海漂泊，堂堂七尺男兒，空有一身本領，不能報效家國。哪天我們才能結束這種顛簸流離的日子？”
金彩雲看著憂鬱的李雲飛安慰道：“別灰心，相信冤屈會得到昭雪的，與遼朝邊境戰事不斷，我大宋缺兵少將，屢戰屢敗，正用人之際。我們只當一次長途旅行，走完這八百里秦川，再轉到涼州渭州返回真定，估計一切都好了。”
李雲飛感嘆道：“以前我也是這麼想的，這一路走來，見的多了，對前途越是渺茫了，有時候我也在想，我們不如就找一個這麼山清水秀的地方安家，不問世事，過自己的安生日子。”
“別胡思亂想了，前面就到了華州地面，我們找機會去看看史叔叔。史叔叔的見識不是你我可以比擬的。”金彩雲說著靠進李雲飛懷裡，盡顯女人溫柔，李雲飛摟住金彩雲肩膀，依偎在一起，彼此都沒有說話，用心在感受對方。清風在輕輕地吹，溪水在靜靜地流，樹林裡除了兩匹馬在啃著草芽，鳥兒也停止歌唱了，小蟲都鑽進草叢泥土裡歇息，一切是那麼的安靜。
這柳樹林盡頭有個大村莊，就叫柳林堡，約莫有六七百戶人家，兩千餘人口，這裡依山傍水，地勢平整，水土肥沃，物產豐富。村中八成人都姓餘，堡主餘太公也是當地有名大戶，廣有土地山林，家中常年養有上百號長工莊客。膝下有三子，長子餘寶堂、次子餘寶忠、三子餘寶發，自幼就丟孃家習武，孃家是練武世家，名聲顯赫，小舅子李登高一直在邊關從軍，現已回華州任巡檢司巡檢，整個家族是有權有勢。所以餘家三兄弟也是仗著家族勢力橫行霸道，加上本身又會武功，常人都會盡量避其鋒芒，萬事都讓他們三分。
餘家三兄弟還糾合了鄰村兩個閒漢，一個喚做金彪，一個喚做崔保，號稱華州五虎，這五虎欺行霸市，到處打砸，巧取豪奪，惡名滿州，讓人聞風喪膽。就是在李登高到任華州巡檢的時候，這五虎在醉仙樓被陳達、楊春暴打一頓後才有所收斂，加上李登高聽了知州陳耀宗點撥，悟出為官之道，改變了做派，從此不許這五虎再到城裡胡作非為；所以他們也只能窩在鄉下到處轉悠，為非作歹。
今日，正好金彪、崔保兩個不知從哪裡糊弄來一腿牛肉，送到餘家，五虎聚齊，中午飽餐一頓，也喝得酩酊大醉，一個個醉翻睡了。餘寶發酒量大，醒得早點，起身喝口水轉出院子吹風，忽然看見村民餘豬娃，就叫住道：“豬娃，做啥去啊？這幾日怎不見你狗日的送小魚小蝦來？”豬娃見是餘家少爺叫，哪敢怠慢，忙應道：“小人這幾日得了風寒，冷熱不止，放在溪裡的魚籠幾天都沒去收。”餘寶發揮手道：“正好我五虎兄弟中午酒喝高了，你趕緊去收了，多少都送我這裡來，晚上做碗醒酒湯喝。”餘豬娃是有些不情願道：“少爺，小人是確實病了，這不正準備去抓副湯藥來。”餘寶發有些不耐煩道：“讓你去你就去，囉嗦什麼啊！少不了你的賞錢。”這豬娃也是拗不過，只好先回家拿了水桶，慢吞吞往溪邊去收拾魚籠。
原來豬娃是個孤兒，平日不肯種地，好吃懶做，也就靠