這李來旺是個老賭棍，上大場面不行，但在這種地方對付這些蝦兵蟹將那是得心應手，賭到那裡贏到那裡，不消半天就贏了五兩銀子，搞得大夥看著他都怕，沒有人願意跟他賭了。他一個人出來在塢裡轉悠，寒風吹來刺骨的冷，想著這幾天肯定沒有人管了，不如趁口袋有銀子到城裡去好好玩一把，就玩一把過過癮。主意定了就飛速趕去城裡。
卻說史百果在槐樹坡喝過喜酒，也怕塢裡有事，就急匆匆向史進告辭回塢，回來後只不見李來旺，到處尋找都沒有蹤影，問大夥都說不知道，正準備到外面找找，卻聽有人說道：“半上午贏了我們五六兩去，大夥都怕他了，沒有人跟他賭了，這會準去城裡賭場了。”
“真是狗改不了吃屎。”史百果是直搖頭嘆氣！
今天喜日，晚飯特別豐盛，雞鴨魚肉都有，還有酒，大夥早早都到齊了，只差李來旺沒回來。看著大夥喜氣洋洋享受美味佳餚，史百果是內心沉重，吃東西都乏味了。眼皮直跳，估計也有事情發生。趁著大夥都在，他就當場宣佈：“你們大夥都在，給我聽好了，自現在起再不許賭了，更不能提賭博兩字，李來旺要是沒事回來就當什麼也沒發生，萬一又搞出個么蛾子來，我們大夥少不了要被處罰。”
有人就不以為然地笑道：“當家的怕什麼啊？我們這哪裡是賭博，是沒事做玩玩而已，輸贏都是幾文錢。李來旺是慣賭，他一上來錢都進他口袋了，所以我們都沒人跟他玩了。他也不用你操心，在華州都玩十幾年了，哪個賭場都熟悉，上賭場他又是慫包一個，頂多把口袋的錢送完也就回來了。”
“但願如此！”史百果不無擔心道：“如果只是輸點錢都不打緊，我是擔心他又亂借錢爛賭。賭場放錢的都是狠人，上次要不是我大郎兄弟救了，他早被廢了。”
“憑良心說話，這李來旺的確是個人才，就是這賭性太大。”聽了史百果的話，大夥也在嘆息！
夜深了，漆黑漆黑的天沒有一點星光，寒風吹動著光禿禿的樹枝，發出“嗚嗚”聲響，黑夜中瀰漫著肅殺的氣息，讓人感到一種窒息的恐懼。史百果睡不著，起身出門來到李來旺住處，發現還沒回來，在門口站一會，冷風直鑽心窩，凍得直打哆嗦，無奈只好回屋。天亮了又去看，依然沒有李來旺影子。史百果放不下心，吃過飯就派了幾路人出去尋找，一連找了兩天，把華州城都找遍了，這李來旺好像蒸發了一樣，一點蹤影也沒有了。史百果急了，也顧不上史進新婚燕爾，就如實彙報了。
史進得知訊息，就派出人馬再次尋找，各賭場都問了，都說沒看到他。沒去賭場又能去哪裡呢？各種猜測都有，多數人還是認為是被仇家殺了。這件事一時間成了整個華州熱議的話題。馬上過春節了，大夥都忙著備年貨，史進也沒辦法，只能先去尉司衙門備案，聽天由命了。
又過兩天，李來旺突然回來了，大夥是喜出望外，紛紛問他跑哪裡去了？這李來旺分明是神氣活現，好像換了個人似的，腰板也直了，說話也不再油腔滑調。史百果拍拍他的肩膀笑道:“你這哈慫死阿答去了？沒把我給急死。看你這慫樣，換了一身新衣裳，人好像也換了，還真有點人樣了！”
原來李來旺當日離開流水塢，一心想著去賭一把就回來，免得到時候被發現難看。急匆匆來到賭場門口就碰到了上次吊打他的那幾個賭場放錢的漢子，他怕這夥人尋事，轉身就想離開，卻已經被人發現叫住:“來旺哥啊！急著走什麼啊？來了還不玩兩把。看你真是發達了，這一身新衣裳多光鮮，跟史進吃香的喝辣的羨慕死了！”
李來旺是怕他們找茬，聽口氣感覺沒有什麼惡意，就膽大起來，乾脆就順著杆子往上爬，也好藉機會壓壓他們，說話聲音自然高了八度:“史大郎是我們華州頂級英雄，醉仙樓進出的都是衙門官員，商賈