加強了軍隊的組織和管理。
與此同時，史斌也著手處理地方上的事務。他派遣使者前往各地，調查瞭解當地官員的情況。對於那些貪汙受賄、欺壓百姓的惡官，史斌毫不留情地將他們逮捕並依法處置。而對於那些清正廉潔、政績卓著的官員，則予以褒獎和重用。此外，史斌還下令開通引薦渠道，讓百姓們自行推舉出合適的知州人選。這樣一來，不僅能夠選拔出真正有能力、受民眾愛戴的官員，更能增強民眾參與政事的積極性。
完成這一系列的改革措施後，史斌率領著軍隊繼續向西進發。一路上，他們勢如破竹，很快就攻佔了兩當、河池、長舉等三縣。這些縣城的知縣聽聞史斌的到來，早已嚇得望風而逃。每佔領一個縣城，史斌便會下令剷除當地的貪官汙吏和惡霸勢力，將他們的家產沒收充公，並分配給貧苦的百姓。同時，他也會重新整頓當地的官吏隊伍，招募更多計程車兵加入軍隊。透過這種方式，史斌的軍隊得到了越來越多民眾的支援和擁護，實力不斷壯大。
兵臨興州之時，史斌麾下的人馬已然擴充至一萬餘眾。那些從藏龍寺帶出的老兵皆被分別提拔為將軍、提轄、都頭等職，成為了軍中的骨幹力量。知州向子寵見史斌勢力龐大，忙與團練使武文舉計議對策，武文舉道：“興州沒有駐軍，就我這民團不足二千人，加上所有閒散兵力總數也僅三千人，賊兵勢如燎原，如何守得城池。反不如南邊三泉縣，卻有三千駐軍，他們尉司也掌控有一千餘民團鄉兵，我們不如儲存實力去投奔三泉縣，合兩地兵力，足可與賊兵抗衡。”向子寵面露難色搖頭道：“我堂堂知州卻要去投奔三泉縣，傳出去豈不被笑話，以後還有什麼臉面立於朝堂。”武文舉正色道：“這三泉縣不隸屬於州府，雖為縣治，但屬京師直管，知縣等同州府級別。況且那裡有駐軍兵馬都統制丁啟，品級亦是平州府，在目下賊兵猖獗之時前去合力抗賊，沒有什麼掉身份之說，大人切莫猶豫，擴日持久，賊兵破城就悔之晚矣！”向子寵思忖良久，也別無選擇，只得依了武文舉之言，便點起兵馬悄悄出西門溜走，遁入三泉縣境內。
這向子寵還是拉不下臉面去見三泉知縣房喜順，他直接把人馬在金牛鎮附近停靠，去找在這裡駐軍都統制丁啟。按品級丁啟也只有副州級別，但此時面對這個棄城而逃的知州他一臉不屑地說道：“偌大一個興州，城中幾萬百姓，作為一個父母官，你竟敢棄他們於不顧，只顧自己逃命，我一個小小都統制，只奉朝廷之命守護金牛道和陳倉道等軍事要塞，不參與你們地方事務，如何管得了你們！今既來了，你便去三泉與興州接壤地段佈防，防止賊兵入侵三泉，至於你們部隊糧餉你們自行解決，我這裡都是朝廷按實際編員配備的糧餉，沒有多餘。”
看到丁啟如此冷漠的態度，向子寵是有苦難言，真有點後悔來此，但如今興州早被史斌佔領，也回不去了。只好忍氣吞聲按照丁啟指示把人馬帶回三泉與興州邊境駐紮。這麼多人馬糧餉是個大問題，他們出逃匆忙，自然沒有帶多少，沒辦法只好派人回興州與三泉邊境的鄉下徵糧，不料被百姓痛罵圍毆，徵糧官嚇得倉皇鼠竄逃回。事至今日，向子寵不得不低頭去見知縣房喜順，請求幫助。
卻說史斌大軍兵不血刃，順利進入興州，百姓們自發上街夾道歡迎，都想一睹這位傳奇將軍真容。隨後飛天龍史斌的神勇故事被百姓們繪聲繪色地爭相傳順，越傳越神，深入人心，當地人真的把史斌奉為神明下凡，專門來拯救苦難百姓的。捷報送到興元府，史進大喜，立即讓他來興元府共商日後大計。自此興州與興元府、洋州、金州連成一片，西路軍聲威大振，其隊伍迅速擴充至十二萬之眾。
這時東京開封又傳來訊息，金兵主持冊立張邦昌為帝，國號大楚。舉國上下，百姓們都對這個決定感到十分憤慨。他們無法接受一個外族人來