孩子就是油鹽不進，不管你提什麼，她都能把路給你堵死。
沒轍，大過年的不能動怒，這個話題就不繼續了，勉強笑道：“也罷，你既不習慣生人服侍，那就再說吧！”一面招呼柏嬤嬤，“快，把小娘子的利市拿來。”
柏嬤嬤立時熱鬧應了：“老太太先前吩咐過了，早就預備好啦。”說著雙手捧上來，是一個拿赤紅錦緞做成的小小荷包，交到明妝手裡，笑著說，“這是年前請城中銀匠仔細打出來，過年送給小娘子玩兒的。”
這算是壓歲錢，不過換成了另一種式樣。明妝扯開荷包，倒出來看，是拿金銀打造出來的荷花、如意、銅錢，和一隻圓胖的小金豬。
明妝孩子氣地笑了，“多謝祖母，這麼精美的小玩意兒，阿姐們都有吧？”邊說邊把東西裝回去，垂著眼道，“這是我頭一回得祖母的紅包吶，不知往年都是這樣，還是今年特別些呀？”
然後易老夫人的面子又下不來了，過去三年他們沒把明妝當自家孩子，就算她初一來拜年，也從來沒得過長輩的紅包。今年長輩為什麼態度大變，她不是不知道，小孩子可沒想留誰臉面，問出來，就是為了給長輩難堪的。
原本這問題含糊含糊就過去了，易老夫人也打算繞開了說，沒曾想凝妝那丫頭多嘴，見明妝少見多怪，不能錯過這個譏嘲她的機會，涼笑了一聲道：“這有什麼稀奇的，每年都是這樣，妹妹沒見過罷了。”
這下子在場的人都烏雲罩頂，明妝臉上的笑容卻愈發明豔了，哦了聲點頭，“看來是我沒見識了。”
晦氣，大年初一就叫人鬧頭疼，羅氏狠狠瞪了凝妝一眼，“偏你話多！讓你上佛堂裡看著點火，怎麼還不去！”
凝妝那張俗美的臉上滿是不甘，“大節下的，你們都在這裡坐著，讓我去看什麼火……不是有女使在嘛，我不去！”
她不去，沒辦法，羅氏拿眼神示意她閉嘴，又換了另一副笑臉，溫聲對明妝道：“今日你伯父和哥哥們都在家，中晌讓廚房預備好酒好菜，咱們一家人吃個團圓飯。”
可明妝婉拒了，“回頭還要往袁宅給外祖母拜年呢，不能留下吃飯，往年都是這樣，伯母忘了嗎？”
往年也確實從來沒人說過要留她吃飯，羅氏立刻顯得有些尷尬，只好自己打圓場，“哦對，我竟是忘了，還有外家要去呢。”
易老夫人忙道：“下年改一改吧，先去袁宅見過你外祖母，再回自己家來，這樣就不匆忙了，好留下吃飯。”
明妝笑著說：“先去外家，倒是對祖母的不恭了，我瞧現在這樣也挺好，反正在哪兒用飯都一樣。”
氣氛顯得有點僵，大家都覺察出來了，齊氏為了避免太夫人難堪，忙道：“不要緊，初一不成，初二再來就是了，反正休沐好幾日呢。”說著頓了頓，偏過身子打探，“般般啊，昨日除夕，你四哥出去觀燈，在御街上看見你和翼國公了……這是怎麼回事呀？”
所以兜兜轉轉半天，最後還是要回到這個問題上。
明妝看屋裡上下七八雙眼睛看住她，連易老夫人都是一副如臨大敵的模樣，就知道除夕那晚她們沒少盯著易園。翼國公邀她賞燈的事，是透過姑母傳到她們耳朵裡了，所以沒什麼好掩飾的，爽快地說：“今年陝州軍大勝邶國，花燈不是更勝往年嘛，所以翼國公邀我賞燈……既然四哥看見我了，怎麼不來打個招呼啊？”
打招呼……鬧不清裡頭原委，誰敢上前打招呼。再說這不過是齊氏拿來誆她的話，只想套一套實情罷了。
話都說到這份上了，不如刨根問底吧，羅氏挪動一下身子，和太夫人交換了下眼色，轉頭對明妝道：“般般，你們只是尋常朋友往來吧？翼國公可曾對你吐露什麼心聲啊？”見那雙眼睛朝自己看過來，羅氏微噤了下，復又道，“倘或真