”
靜好卻說不小了，“上月不是及笄了嗎，可以談婚論嫁了。你不知道，現在上京城中的達官貴人一到放榜日，就去榜下捉婿，新中的貢士都成了香餑餑，何況這種已經有官職在身的！”言罷長嘆，愈發老氣橫秋，“姑丈和姑母都不在了，你要替自己打算，找一個可靠的，將來才不會受苦。”
明妝聽了訕笑，“我有外祖母替我做主。”
靜好搖頭，露出憐惜的神情來，“祖母雖然疼你，可你畢竟不是袁家的人，易家要是想做主，恐怕祖母也沒有辦法。”
這樣言之鑿鑿的一番話，瞬間說得明妝低落起來。靜姝察覺了，蹙眉責怪靜好，“難得出來賞雪，別掃大家的興！”一面寬慰明妝，“別聽她的，自己還沒著落呢，忙著過問起別人的婚事來。讓她自己先找到個可心的郎子，再替你操心吧！”
靜好被訓了，有點氣餒，“我是提醒表妹，好機會別錯過。”
明妝忙換個笑臉說是，“我明白三姐姐的意思，她也是為我好。”這個話題可不想再繼續了，便起身打岔，“冬至的炙鹿肉最好吃，讓過賣上兩盤，今日我做東。”
她興興頭頭出去傳話了，年輕的姑娘好似沒心沒肺，沒什麼城府。
不多會兒新鮮片好的鹿肉就送進來了，過賣安排了炙烤的小火爐，上面擺上鐵板，有專門的女使上前伺候。大家吃得很歡喜，能喝酒的，小酒就鹿肉，明妝不擅飲酒，拿香飲子替代，心尤不足，飲子裡面最好加上冰塊，特別能解膩。
午盞操碎了心，喋喋說著，“大冬天裡吃冰飲，被商媽媽知道了又要責怪。”
商媽媽是明妝的乳媼，年輕時丈夫戰死，孩子又沒養住，阿孃看她可憐，收留在府裡。後來她們回上京，把她也一同帶來了，好在有商媽媽，阿孃走後的日子裡盡心照顧著她，在明妝心裡，商媽媽也算半個母親。
怏怏地，不敢作亂，只好打消了這個念頭，讓午盞去要了盞滴酥解解饞，也就算了。
姐妹相聚的時光很短暫，將到未時席散了，大家從潘樓退出來，酒閣內外溫差大，乍一走進冰天雪地，“呵”地倒吸一口涼氣。
明妝提裙，痛快地跺跺腳，濺起的細碎雪沫子落在腳尖，像雲頭堆疊的鞋翹。
她回身和幾位表姐招手，“今日真高興，代我回稟外祖母一聲，我過兩日回去請安。”
三位表姐說好，見小廝趕著馬車過來，先送她離開，她們姐妹才登上自家的馬車。
雪下得大，清理過的路面，很快又覆蓋上了一層薄雪，車輪碾過，發出咯吱的聲響。明妝打簾朝外看，車子正經過觀音院橋，這是官家戚里，住的盡是皇親國戚，穿過風雪看那些宅院的門禁，愈發顯得肅穆森冷。
再往前一程就到家了，以前是密雲郡公宅，爹爹過世之後把牌匾撤下來，換成了易園。
宅子很大，但住的人不多，除了些女使婆子小廝，還有爹爹的兩位妾室。那兩位妾母是阿孃的陪嫁女使收房，本想給爹爹開枝散葉的，最後都落空了。回到上京後，阿孃打算放她們回家，她們不願意，現在養在園子裡，大家作伴，也還算熱鬧。
馬車停穩了，小廝擺上凳子，午盞攙扶明妝下車，候在門前的烹霜忙迎上來，換下了她手裡漸涼的手爐。
明妝進門見了商媽媽就撒嬌，“媽媽，我腳冷。”
要是換了平常，商媽媽必定儘快替她焐上，可這回卻猶豫了，朝廳房遞了個眼色，壓聲道：“小娘子，易家來人了，說太夫人甚是想你，要接你去宜男橋巷住幾日。”
作者有話說：
1過賣：店小二。
2環衛官：宋代所置武散官，無實職。
明妝聽了，唇角微微捺了下，宜男橋巷，光聽這個巷名，就